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Der Mann, der wegen des Auftragsmordes an der 45-jährigen Elizabeth Kenneth vom Obersten Gerichtshof der USA zum Tode verurteilt wurde, starb am Donnerstag um 20:25 Uhr. Nach 34 Jahren in Haft wurde das Todesurteil gegen Kenneth Eugene Smith vollstreckt, der an Erstickung starb. Weltweit ist es der erste Fall, indem ein zum Tode Verurteilter durch Ersticken mit Stickstoff starb. Der Oberste Gerichtshof der USA hatte ihm die Möglichkeit verweigert, gegen die gewählte Methode zur Vollstreckung des Urteils Berufung einzulegen.

Die Hinrichtung dauerte etwa 22 Minuten, da Smith noch einige Zeit bei Bewusstsein zu sein schein. Kenneth Smith war bereits am 17. November 2022 einer ersten Hinrichtung unterzogen worden: Er wurde einer tödlichen Injektion unterzogen, die er jedoch überlebte, weil die Henker die Vene nicht gefunden hatten. Von diesem Moment an litt Smith unter Angstzuständen und Depressionen.

„Ernsthafte Bedenken“ 

Die Mobilisierung von Menschenrechtsorganisationen, die einen Stopp der Hinrichtung gefordert hatten, die als an Folter grenzend bezeichnet wurde, war vergeblich. Riccardo Noury, Sprecher von Amnesty International, kommentierte das Geschehen: „Stickstoff über viele Minuten abzupumpen, um Sauerstoff zu entziehen, ist eine schreckliche Sache, ein grausames Leiden. Es scheint fast so, als hätte das Gericht beschlossen, zu sehen, wie es mit Smith ausgehen würde, um dann möglicherweise weitere Hinrichtungen zu verbieten. Ein Experiment innerhalb eines Experiments also“. Nachdem Smiths Tod offiziell gemacht wurde, äußerte sich Volker Türk, UN-Hochkommissar für Menschenrechte: „Ich bedauere zutiefst die Hinrichtung von Kenneth Eugene Smith in Alabama. Ich habe ernsthafte Bedenken, dass diese ungetestete Methode der Stickstoff-Erstickung Folter oder grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung darstellen könnte“.

Letzte Worte

Bevor er seine Maske aufsetzte, sagte der Verurteilte diese letzten Worte: „Heute Abend bewirkt Alabama, dass die Menschheit einen Schritt zurück macht. Ich gehe mit Liebe, Frieden und Licht“. Nachdem er mit seinen Händen ein Herzzeichen in Richtung seiner Familien und Zeugen gemacht hatte, sagte Smith: „Danke, dass ihr mich unterstützt habt. Ich liebe euch, ich liebe euch alle“. Der Staat Alabama bezeichnete den Einsatz von reinem Stickstoff als „die am wenigsten schmerzhafte und humanste Methode“, und dass Smith wahrscheinlich innerhalb von ein oder zwei Minuten bewusstlos geworden war und dann starb. Bislang folgte allerdings noch keine Erklärung, ob oder wie sehr er dabei litt.

(vatican news – vn)