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Corona-Erkrankungen und die Überalterung im Bereich der geistlichen Berufungen seien dabei, das Gesicht der irischen Kirche stark zu verändern, so die Zeitung. Jahrhundertelang war der irische Katholizismus einer der am stärksten verwurzelten in Europa.

Nach offiziellen Zahlen der irischen Kirche gab es 2018 1.800 aktive Priester und etwa 720 Priester im Ruhestand. 2019 starben 174 Ordensfrauen sowie 166 Priester und Ordensmänner. Bis September 2021 starben 131 Ordensfrauen sowie dieselbe Zahl an Priestern und Ordensmännern.

„Dass die Priester überaltert sind, ist zwar keine Überraschung, aber die Zahlen sind wirklich schockierend“, kommentierte der Priester John Collins. Die Seelsorge in Irland stehe damit vor großen Herausforderungen.

„Die Kirche, wie wir sie kennen, stirbt gerade“, erklärte der Priester Tim Hazelwood. „Wir erleben, wie die traditionelle Pfarreistruktur zusammenbricht. Covid-19 hat diese Entwicklung noch beschleunigt.“

(cath.ch – sk)