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Erzbischof Machado zufolge sei das „Gesetz gegen Zwangskonvertierung“ schädlich und nutzlos, und die katholische Kirche wolle ihre Enttäuschung zum Ausdruck bringen. Die christliche Gemeinschaft in diesem Bundesstaat unterhält Hunderte von Schulen, Hochschulen und Krankenhäusern in verschiedenen Diözesen. Und Millionen von Studenten studieren in Bildungseinrichtungen, die von Christen geleitet werden. Millionen von Menschen profitieren von diesen Einrichtungen. „Keinem von ihnen“, so betonten die Bischöfe, „wird geraten, das Christentum anzunehmen. Einige kleinere Fälle mögen vorgekommen sein, aber sie wurden überproportional aufgebauscht“, sagte Erzbischof Machado. „Das Antikonversionsgesetz zielt darauf ab, das Christentum zu diffamieren“, betonte der Erzbischof. Die christliche Gemeinschaft übernehme die volle moralische Verantwortung dafür, in keiner Weise Zwangsbekehrungen zu fördern: „Wir zwingen niemanden“, wiederholte der Erzbischof.

In dem Memorandum an den Premierminister wiesen die Bischöfe darauf hin, dass jedes Antikonversionsgesetz „Probleme in den Beziehungen zwischen den Gemeinschaften und unnötige Unruhe“ verursachen und zu kontroversen Äußerungen und Reaktionen führen könnte. Sie würde kontroverse Aussagen und Reaktionen hervorrufen und die Gesellschaft und die Religionsgemeinschaften in Aufruhr versetzen.

Thema im Parlament besprochen

Am 21. September brachte Goolihatti Shekhar, Mitglied der Legislativversammlung des Bundesstaates und der hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP), das Thema im Parlament zur Sprache: „Evangelikale christliche Missionare führen in meinem Wahlkreis Hosadurga eine zügellose Kampagne zur religiösen Bekehrung durch. Sie haben etwa 20.000 Hindus zum Christentum bekehrt“, so sein Vorwurf. Der Sprecher der gesetzgebenden Versammlung, Visheshwara Hegde Kageri, sagte daraufhin, dass viele Bundesstaaten in Indien bereits Gesetze zur Eindämmung religiöser Konversionen erlassen hätten und schlug vor, dass Karnataka ein ähnliches Gesetz erlassen könnte. In der Debatte sagte Innenminister Araga Jnanedra, die Regierung von Karnataka werde die entsprechenden Gesetze in anderen Bundesstaaten studieren und eine eigene Version erarbeiten. Die Landesregierung beabsichtige, die Angelegenheit zu untersuchen, um religiösen Bekehrungen durch Gewalt und andere Verlockungen ein Ende zu setzen, sagte er.

Die indische Verfassung sieht vor, dass die Bürger die Freiheit haben, sich zu einer Religion zu bekennen, sie zu praktizieren und zu verbreiten. Allerdings haben mehrere Bundesstaaten in der Indischen Föderation Gesetze oder Verordnungen eingeführt und erlassen, um von religiösen Konversionen abzuraten oder sie zu verbieten: dies sind Odisha, Uttar Pradesh, Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Jharkhand, Himachal Pradesh, Madhya Pradesh und Uttrakhand.

Karnataka wird von der BJP-Partei regiert, deren Mitglieder und Politiker religiösen Minderheiten gegenüber feindselig eingestellt sind. Nach einer in der BJP weit verbreiteten Ideologie (der so genannten „Hindutva“) möchten einige Indien von einem säkularen Land in einen theokratischen Hindu-Staat verwandeln.

(fides – mg)