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Das Gerüst werde den Baldachin „wie eine Art Matrjoschka-Puppe umschließen, ohne ihn zu berühren“. Am Hauptaltar der vatikanischen Basilika könnten aber weiterhin Gottesdienste gefeiert werden.

Die Arbeiten beginnen laut Angaben in der zweiten Februarwoche. Sie sollen pünktlich vor der Eröffnung des Heiligen Jahres am 24. Dezember abgeschlossen sein. Zu diesem Pilgerereignis werden in 12 Monaten mehrere Millionen Besucher im Vatikan und in Rom erwartet. Die Restaurierungskosten in Höhe von 700.000 Euro übernehmen vollständig die Kolumbusritter, eine konservative Laienorganisation aus den USA.

Seinen berühmten Baldachin schuf der italienische Bildhauer Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) zwischen 1624 und 1633. Das barocke Prunkwerk befindet sich unter der Kuppel des Petersdoms und über dem Hochaltar der Basilika - und somit über dem Grab des Apostels Petrus, des ersten Papstes und Namensgebers der Kirche. Die Restaurierung habe daher auch einen großen symbolischen Wert, sagte der Erzpriester des Petersdoms, Kardinal Mauro Gambetti.

Der Baldachin ist fast 30 Meter hoch und 63 Tonnen schwer. Er ist unter anderem mit lebensgroßen Engeln, goldenen Lorbeerranken und dem Familienwappen der Barberini verziert. Aus diesem Adelsgeschlecht stammt Papst Urban VIII. (1623-1644), Auftraggeber des Kunstwerks. Zuletzt wurde es vor rund 250 Jahren restauriert.

(kap/vatican news – mg)