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Gänswein, zeitweise auch Präfekt des Päpstlichen Hauses im Vatikan, war nach dem Tod von Papst Benedikt XVI. von Papst Franziskus in das Erzbistum Freiburg geschickt worden. Benedikt XVI. starb am letzten Tag des Jahres 2022 im Vatikan; er war 95 Jahre alt geworden. Knappe zehn Jahre zuvor war er, nach etwa acht Jahren Pontifikat, vom Papstamt zurückgetreten. Erbischof Gänswein hat all diese Jahre an seiner Seite erlebt. Am 31.12.2023 zelebrierte er eine Messe zum Gedenken an Benedikt im Petersdom. In seiner Predigt dankte er Gott für „den Reichtum des Lehramtes, die Tiefe der Theologie und das leuchtende Beispiel dieses einfachen und bescheidenen Arbeiters im Weinberg des Herrn“.

Papst Franziskus würdigte seinen Vorgänger im Amt an dessen ersten Todestag bei seinem Mittagsgebet mit den Worten: „Vor einem Jahr hat Papst Benedikt XVI. seinen irdischen Weg vollendet, nach einem Leben voller Liebe und Weisheit im Dienst der Kirche“. Beim Angelus-Gebet am 31.12.2023 auf dem Petersplatz betonte er zudem: „Wir fühlen für ihn sehr viel Zuneigung, sehr viel Dankbarkeit, sehr viel Bewunderung. Vom Himmel her möge er uns segnen und begleiten. Ein Applaus für Benedikt XVI.!“

(vatican news - sst)