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Kardinal Koch hatte Papst Franziskus bei seiner Afrikareise begleitet, da es sich vor allem im Südsudan um eine „ökumenische Pilgerreise“ zusammen mit dem Anglikaner-Primas Justin Welby und dem Moderator der Kirche von Schottland, Iaian Greenshields, handelte. Der Schweizer Kurienkardinal werde nun in Deutschland einen Vortrag mit Diskussion über „Ökumenische Einheitsvorstellungen“ halten. Das Konfessionskundliche Institut unterhält nach eigenen Angaben langjährige Kontakte zu der Ökumenebehörde des Vatikans. Bereits 2003 war Kochs Vorgänger als Präsident des früheren Einheitsrats, Kardinal Walter Kasper, zu Gast im Institut. Zuletzt trafen der Präsident des Evangelischen Bunds, der frühere Kirchenpräsident Christian Schad, und Catholica-Referent Martin Bräuer im Mai 2022 Kardinal Koch in Rom.

Vor dem Treffen in Bensheim besucht Koch die Frühjahrsvollversammlung der Bischofskonferenz der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD)vom 12. bis 14. März in Kloster Loccum. Dabei predigt er in einem ökumenischen Gottesdienst. Der Kardinal hatte bereits 2012 vor der Generalsynode der VELKD in Timmendorfer Strand ein Impulsreferat gehalten.

(kap – mg)