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Mario Galgano - Vatikanstadt

Der Papst hat seine Trauer und sein Beileid zum Tod von Kardinal Thomas Stafford Williams, dem emeritierten Erzbischof von Wellington, Neuseeland, am 22. Dezember ausgedrückt. In einem Telegramm an den Erzbischof von Wellington, Paul Martin, übermittelte Franziskus allen Geistlichen, Ordensleuten und Laien sein Beileid und erinnerte „mit großer Dankbarkeit an die vielen Jahre des priesterlichen und bischöflichen Dienstes des verstorbenen Kardinals unter der Herde Christi in Neuseeland und an seinen Beitrag für die Kirche in ganz Ozeanien“. Indem der Papst die Seele des Kardinals der Liebe und Barmherzigkeit Gottes anempfiehlt, spricht er allen, die um Kardinal Williams trauern, seinen Segen zu.

Verschlimmerung in den letzten Tagen

Kardinal Williams starb in den frühen Morgenstunden am Freitag in Waikanae, im Charles Fleming Retirement Village, wo er lebte. Sein Gesundheitszustand hatte sich in den letzten Tagen verschlechtert. Er wurde 93 Jahre alt. Geboren am 20. März 1930 in Wellington, wurde er am 20. Dezember 1959 zum Priester geweiht.

Er wurde am 30. Oktober 1979 zum Erzbischof von Wellington ernannt und empfing am 20. Dezember 1979 die Bischofsweihe. Vom 1. Juni 1995 bis zum 1. April 2005 war er auch Militärordinarius für Neuseeland. Im Konsistorium vom 2. Februar 1983 wurde er zum Kardinal ernannt. Am 21. März 2005 hatte er auf die pastorale Leitung der Erzdiözese verzichtet.

Ein hingebungsvoller Diener

Ein Leben, das er in nüchternem Stil der Seelsorge in Wellington gewidmet hat, zunächst als Priester und dann als Kardinal, mit einer Unterbrechung als Fidei Donum-Missionar in Samoa. Dies ist das Porträt des Kardinals, der 1998 auch die heikle Rolle des Vorsitzenden der Sonderversammlung der Bischofssynode für Ozeanien innehatte, eines Kontinents, von dem er eine Vision hatte, die alle verschiedenen Realitäten in einer echten kirchlichen Gemeinschaft erfasste. Er hatte darum gebeten, als „hingebungsvoller Diener“ in Erinnerung zu bleiben, und dass seine Grabrede auf acht Worte reduziert wird: „Er war ein Sünder. Bitte beten Sie für ihn.“

(vatican news)