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„Am Freitag werde ich gemeinsam mit meinen lieben Brüdern in Christus, Papst Franziskus und Reverend Greenshields, unsere Pilgerreise des Friedens in den Südsudan beginnen“, twitterte Anglikaner-Primas Justin Welby am Donnerstag. „Wir haben viele Jahre für diesen Besuch gebetet - und wir freuen uns jetzt darauf, sehr bald in Juba zu sein“, so der Erzbischof von Canterbury.

Der Moderator der Generalversammlung der presbyterianischen Kirche von Schottland, Iain Greenshields, erklärte: „Es ist ein Privileg, Papst Franziskus und Justin Welby bei dieser historischen Pilgerfahrt zu begleiten und unsere Brüder und Schwestern im Südsudan bei ihrer Suche nach Frieden, Versöhnung und Gerechtigkeit zu unterstützen.“

Hoffnung auf Umsetzung gemachter Zusagen

Papst Franziskus, Welby und Greenshields werden von Freitag bis Sonntag den jüngsten Staat der Welt besuchen, der seit Jahren unter Konflikten, Hunger und Umweltkatastrophen leidet. Bereits seit Dienstag hält sich der Papst in der Demokratischen Republik Kongo auf.

Schon am Sonntag äußerte Welby die Hoffnung, bei der Reise jene Zusagen zu überprüfen und zu erneuern, die die südsudanesische Führung 2019 bei ihrem Besuch im Vatikan und seitdem gegenüber ihrem Volk gemacht habe. Der Heilige Stuhl hatte in dieser Woche bei einer UNO-Sitzung in New York einen neuerlichen Aufruf zu einem konsequenten Einsatz für Frieden und Aufbau an die Führung des Krisenlandes lanciert.  

Treffen mit Politikern, Vertriebenen und Gebete für den Frieden

Auf dem Programm des Südsudan-Besuchs stehen am Freitag in der Hauptstadt Juba Treffen mit den politischen Führern des Landes und tags darauf eine ökumenische Gebetswache für den Frieden sowie Begegnungen mit Menschen, die durch den Konflikt vertrieben wurden. Zudem feiert Primas Welby am Samstag in der anglikanischen Allerheiligen-Kathedrale von Juba einen Gottesdienst. Papst Franziskus feiert am Sonntag eine große Messe im John Garang Mausoleum Park.

Die Reise war zweimal verschoben worden; zunächst wegen Sicherheitsbedenken und zuletzt im Sommer 2022 aufgrund von Knieproblemen des Papstes.

Der Anglikaner-Primas sieht in dem „historischen Besuch“ auch eine besondere ökumenische Bedeutung. „Nach Jahrhunderten der Spaltung“ kämen nun Führer aus drei verschiedenen Teilen der Kirche als Nachfolger von Jesus. Dessen Geist habe die Kraft, Herzen zu verändern; er gebe „tiefste Hoffnung auf Gerechtigkeit“, sagte Welby.

(kap/vatican news - pr)