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„Der Arzt hatte mir das Reisen damals verboten, aber jetzt kann ich wieder gehen, zwar mit Hilfe eines Stocks, aber es geht", sagte Franziskus den Theologie-Studentinnen und Studenten. Der 85-jährige Papst hat seit einiger Zeit Knieprobleme und ist öfter auch mal im Rollstuhl zu sehen, der auch bei seinen jüngsten Reisen - zuletzt im September 2022 nach Kasachstan - zum Einsatz kam. Diesen Donnerstag fliegt Papst Franziskus nach Bahrain; in dem arabischen Land nimmt er an einem Dialogforum teil. Am Sonntag wird das Kirchenoberhaupt in Rom zurück erwartet. 

Der Online-Dialog mit den afrikanischen Studierenden diesen Dienstag stand unter dem Motto „Building Bridges across Africa" und war von US-Jesuiten zusammen mit der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika organisiert worden. „Das Bauen von Brücken kann jungen Menschen helfen, Besserung zu erreichen. Wir müssen uns organisieren, um zusammenzuarbeiten. Isoliert euch nicht", lautete passend dazu ein Appell des Papstes. Gut 1,5 Stunden lang gab es im Frage-und Antwort Modus Gelegenheit zum Austausch mit Franziskus. Neben der Afrikareise des Papstes ging es unter anderem um Ausbeutung von Mensch und Umwelt. â€žAfrika existiert nicht, um ausgebeutet zu werden", betonte Franziskus und kritisierte auch die Zeit des Kolonialismus, der â€žschmerzhafte Spuren" hinterlassen habe. Weitere Themen waren Kriege und Spannungen auf der Welt, Zwangsmigration und mangelnde Arbeitsperspektiven auf dem afrikanischen Kontinent. Papst Franziskus betonte erneut die Rolle von Bildung und rief auch die Kirche auf, in diesem Bereich weiter zu helfen: â€žDenn Bildung ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, zum Wachstum Afrikas beizutragen". 

Ein ähnliches Online-Treffen mit Papst Franziskus hatte es übrigens bereits im Feburar mit Universitätsstudenten aus Nord- und Südamerika gegeben. 

(vatican news - sst)