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Adressiert ist das Schreiben an den Papstbotschafter in Russland, Erzbischof Giovanni d鈥橝niello. Eingedenk der Spannungen, unter denen 1991 unter Papst Johannes Paul II. die Apostolische Administration eingerichtet wurde, betont der Papst, es gehe bei dem Gedenken weniger darum, sich an 鈥瀓uristische Akte und Formalitäten鈥� zu erinnern, sondern mit 鈥濪emut und Dankbarkeit鈥� des Guten zu gedenken, das sie von Gott und 鈥瀡ielen Brüdern und Schwestern鈥� erhalten hätten, die sie wie 鈥瀢ahre Heilige von nebenan鈥� auf ihrem Weg unterstützt hätten.

Das kirchliche Selbstbewusstsein benötige immer wieder 鈥瀞tarke Momente鈥� wie den aktuellen, um 鈥瀞ich zu erneuern und zu reinigen鈥� und insbesondere 鈥瀓ede Versuchung von Selbstbezogenheit und des Feierns von sich selbst鈥� abzuschütteln.

Der hl. Johannes Paul II. - ein Pole - richtete die katholischen Strukturen in Russland ein

Seinerzeit gab es Proteste

Die Einsetzung der Apostolischen Administration hatte seinerzeit zu Protesten der orthodoxen Kirche geführt. Erst auf diplomatische Intervention westlicher Staaten und des Europarates hin mit dem Hinweis, auch in Russland gebe es verfassungsrechtlich geschützte Religionsfreiheit, konnten katholische Geistliche ungehindert arbeiten.

Im Kontext der östlichen Kirchentradition, in der Russlands Katholiken lebten, sei es wichtig, 鈥瀏emeinsam mit allen christlichen Brüdern und Schwestern voranzuschreiten鈥�, um einander besser kennenzulernen und so 鈥濻chritt für Schritt鈥� auf dem Weg der Einheit voranzukommen.

In Russland gibt es heute fünf katholische Diözesen des lateinischen Ritus: Moskau, Saratow, Irkutsk, Nowosibirsk und Juschno-Sachalinsk. Diese ist wie das griechisch-katholische Exarchat Russland derzeit ohne Bischof. Für die Diözese Saratow ist derzeit der deutsche Missionar Clemens Pickel als Bischof zuständig. Insgesamt gehören rund eine Million der 144 Millionen Menschen in Russland der katholischen Kirche an.

(vatican news/kna - cs)