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Adressiert ist die Beileidbekundung an den Generalprior der Augustiner, Pater Alejandro Moral Anton. In seinem Telegramm erinnert Franziskus auch an den „langen und kompetenten Dienst“, den der maltesische Kardinal als Dozent in verschiedenen römischen Universitäten und dann auch am Heiligen Stuhl versehen hat, insbesondere seit den 80er Jahren an der Glaubenskongregation, für die er als Konsultor tätig war, an der Päpstlichen theologischen Akademie und an der Päpstlichen Bibelkommission.

Abschließend erteilt der Papst all jenen, die den Tod des Kardinals betrauern, seinen Segen. Er bete dafür, „dass der Herr seine Seele im ewigen Reich des Lichts und des Friedens“ aufnehmen möge.

Der im Jahr 1943 in den Augustinerorden eingetretene Grech war am Montag im Alter von 94 Jahren in dem römischen vatikannahen Krankenhaus S. Spirito in Sassia verstorben. Die Totenmesse wird am kommenden 2. Januar im Petersdom stattfinden, bei dieser Gelegenheit wird Franziskus persönlich die Riten der „Ultima Commendatio“ (Aussegnung) und „Valedictio“ (Verabschiedung) vornehmen. 

Papst Benedikt XVI. hatte den bereits damals über 80-jährigen Grech 2012 als Würdigung seiner theologischen Leistungen in den Kardinalsstand erhoben. Nach Grechs Tod zählt das Kardinalskollegium nun 223 Mitglieder. Von diesen sind bei einem Konklave 124 zur Wahl berechtigt, während 99 von ihnen die Altersgrenze von 80 Jahren bereits überschritten haben.

(vatican nwes - cs)