Paavi Franciscus Thaimaassa
Emil Anton - Vatikaani
Thaimaa on ottanut paavi Franciscuksen vastaan innokkaasti hänen 32. apostolisella vierailullaan, joka suuntaa Thaimaan lisäksi myös Japaniin. Vaikka thaimaalaiset eivät pääasiassa ole kristittyjä, monet heistä on koulutettu katolisissa kouluissa, ja he arvostavat katolista kirkkoa. Paavin vierailu on saanut näkyvän paikan Thaimaan uutisissa.
Paavin matkan tarkoituksena on vahvistaa pieniä katolisia yhteisöjä näissä maissa, edistää uskontojen välistä dialogia, tehdä näiden idän maiden kulttuureja tunnetuiksi. Matkan teemoja ovat myös elämän ja ympäristön puolustaminen.
Bangkokissa paavia oli vastassa valtion ja kirkon edustajia. Keskiviikkoillan paavi vietti yksityisesti apostolisessa nuntiatuurissa, mistä hän nauhoitti videoviestin rukousvigiliaan kokoontuneille nuorille. ”Älkää olko sohvaperunoita! Eläkää elämäänne, rakentakaa sitä, liikkukaa eteenpäin”, paavi kehotti.
Tapaamiset kuninkaan, pääministerin ja patriarkan kanssa
Torstaiaamuna paavi Franciscus tapasi yksityisesti Thaimaan kuninkaan. Virallinen tervetuloseremonia pidettiin Thaimaan hallituksen talossa, missä paavi tapasi Thaimaan pääministerin. Puheessaan paavi viittasi Thaimaahan pitkien hengellisten ja kulttuurillisten perinteiden vaalijana, joka ymmärtää eri ryhmien välisen harmonian ja yhteiselon tärkeyden.
Paavi Franciscus puhui myös niiden naisten ja lasten puolesta, joita käytetään hyväksi, orjuutetaan ja kaltoinkohdellaan. Franciscus ilmaisi kiitollisuutensa niille, jotka työskentelevät tämän epäoikeudenmukaisuuden kitkemiseksi.
Paavi tapasi torstaiaamuna myös Thaimaan ylimmän buddhalaisen patriarkan Ariyavongsagatanana IX:n. Molemmat puhuivat puheissaan molemminpuolisesta kunnioituksesta ja ystävyydestä. Paavi kiitti katolilaisten uskonnonvapautta buddhalaisenemmistöisessä Thaimaassa ja korosti kirkon sitoumusta avoimeen ja kunnioittavaan dialogiin rauhan ja yhteisen hyvän palveluksessa. Franciscus rohkaisi myös uusiin yhteisiin hyväntekeväisyysprojekteihin, jotka edistäisivät myötätunnon ja veljeyden kulttuuria.
Sairaalavierailu ja messu
Paavi Franciscus vieraili myös Bangkokin katolisessa St. Louis -sairaalassa, joka on jo 120 vuotta vanha, ja puhui siellä sairaalan 700 työntekijälle. Paavi korosti puheessaan jokaisen elämän arvokkuutta ja Jeesuksen läheisyyttä kärsiviä ja haavoittuneita kohtaan. Sairaalan johtaja totesi, että vierailu muistetaan loppuelämän.
Torstai huipentui paavin ensimmäiseen julkiseen messuun Bangkokissa, joka vietettiin Thaimaan kansallisstadionilla. Espanjankielisessä saarnassaan paavi kehotti Thaimaan katolilaisia olemaan missionaarisia opetuslapsia. Thaimaan-vierailu liittyy Siamin apostolisen vikariaatin perustamisen 350-vuotisjuhlaan, ja sen motto on ”Kristuksen opetuslapsia, missionaarisia opetuslapsia”.
Stadionilla vietettyyn messuun oli kokoontunut noin 30 000 ihmistä.
