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Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Depuis la principauté de Monaco, petite ville-État à majorité catholique, où il est l'hôte du prince Albert II depuis hier, Mgr Paul Richard Gallagher, Secrétaire pour les Relations avec les États et les organisations internationales, a évoqué la souffrance de nombreux de chrétiens qui, dans certaines régions du monde, sont victimes de violences et d'abus. Il s’est exprimé au cours de la messe célébrée dans la cathédrale de l'Immaculée Conception, à l'occasion de la fête patronale de sainte Dévote. Pour Mgr Gallagher, la liberté religieuse est «un droit fondamental, primordial et inaliénable, qui doit être promu partout, et pour lequel d'autres, avant nous et pour nous, ont payé de leur vie».

Le salut du Pape

Le témoignage de la sainte patronne, vierge corse cruellement martyrisée en 304 pour avoir refusé d'obéir à l'empereur, incite à la réflexion sur ce sujet malheureusement toujours d'actualité. Torturée à Marseille avant d'être exécutée malgré son jeune âge, Dévote est vénérée comme patronne par les Monégasques qui célèbrent sa fête tous les 26 janvier. Des festivités ont eu lieu ce dimanche 26 janvier, avec notamment un spectacle de drones, auquel a assisté Mgr Gallagher qui, dans la matinée, a rencontré Albert II au Palais Royal. Dans l'après-midi, il a participé à la procession dans l'avenue Président J.F. Kennedy, en compagnie de la famille princière.

Ce dimanche 26 janvier, la messe de la fête patronale s'est déroulée en présence, entre autres, de diverses autorités civiles et militaires, du nonce Mgr Martin Krebs, du clergé local et des habitants de la Principauté. À tous, l'archevêque a transmis les «salutations, la proximité et la bénédiction» du Pape, exprimant ses condoléances pour le décès du ministre d'État Didier Guillaume, survenu le 17 janvier dernier. Mgr Gallagher a également eu une pensée aux pèlerins venus de Corse, patrie de sainte Dévote.

Les persécutions antichrétiennes

L'histoire de la sainte constitue la trame de l'homélie. Un «triste rappel» qui rappelle la célèbre phrase de Tertullien: «Le sang des martyrs est la semence des chrétiens». Une phrase qui remonte à des siècles mais qui reste d’actualité, quand on sait que «dans plusieurs pays», a-t-il fait remarquer, «affirmer sa foi chrétienne peut conduire à des accusations de blasphème contre une religion dominante, à des discriminations dans l'accès à un emploi, à un poste, à une promotion, voire à la propriété, ou conduire à la prison ou à la mort».

La liberté religieuse en danger

Ce n'est pas le cas dans la Principauté de Monaco «où le catholicisme reste la religion officielle», a précisé le Secrétaire pour les Relations avec les États. La liberté «est un bien inestimable, une richesse à préserver, à défendre et à respecter». Or, l'actualité révèle «une liste toujours plus longue d'horreurs, où les chrétiens -et bien d'autres- sont victimes d'injustices et de violences». Face à une telle réalité, Mgr Gallagher a appelé à «ne pas céder à la tentation de laisser nos c?urs être envahis par la haine». 

L'humilité pour arriver à la paix

Toujours dans son homélie, soulignant la longue lignée des martyrs, il a ensuite parlé du «courage de la paix» comme d'un «chemin d'espérance» face aux obstacles et aux épreuves. «C'est en cultivant l'humilité, la douceur et la magnanimité que nous parviendrons à briser les nombreux murs invisibles qui marginalisent, séparent et isolent nos sociétés», a-t-il déclaré. «Là où il y a de l'orgueil, il y a toujours la guerre, toujours le désir de vaincre les autres, de se croire supérieur», a-t-il ajouté. «Sans humilité, il n'y a pas de paix et sans paix, il n'y a pas d'unité».

Semer l'espoir dans les désolations du monde

Concluant, il a invité chacun à «vivre pleinement sa foi» face aux défis de ce monde. Une invitation renforcée par une image, celle typiquement monégasque, du Grand Prix de Formule 1 de Monaco, (l’une des plus anciennes, et des trois courses les plus prestigieuses au monde), dont le premier virage du circuit porte le nom de sainte Dévote. Ce virage n'est pas le plus complexe techniquement, mais il a «une puissante signification spirituelle» car il nous invite symboliquement à évaluer soigneusement «les tournants de notre vie chrétienne, les changements de direction souvent inévitables», a déclaré Mgr Gallagher. «Que ce tournant de sainte Dévote nous aide à éviter les dérapages, à maintenir notre cap sur une route droite et sûre: celle du Christ», a-t-il souhaité à tous les Monégasques, tout en les encourageant à «s'engager sans tarder, tout au long du Jubilé, dans la recherche de l'espérance perdue, pour la semer dans les désolations de notre temps et de notre monde».