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Le Bureau des célébrations liturgiques du Souverain pontife a édité et publié la deuxième édition typique de l'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, approuvé le 29 avril 2024 par le Pape François, qui a reçu le premier exemplaire du volume imprimé le 4 novembre dernier. Parmi les nouveautés introduites figurent la constatation du décès non plus dans la chambre du défunt mais dans la chapelle, la déposition immédiate à l'intérieur du cercueil, l'exposition à la vénération des fidèles du corps du Pape déjà à l'intérieur du cercueil ouvert, et l'élimination des trois cercueils traditionnels de cyprès, de plomb et de chêne.

Le livre liturgique est présenté comme une nouvelle édition de son prédécesseur, l'editio typica de l'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis approuvé en 1998 par saint Jean-Paul II et publié en 2000, qui a été utilisé pour les funérailles du Pape polonais en 2005 et, avec des adaptations, pour celles du Pape émérite Benoît XVI en 2023.

«Une deuxième édition s'est avérée nécessaire, explique Mgr Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques des Souverains pontifes, avant tout parce que le Pape François a demandé, comme il l'a lui-même déclaré à plusieurs reprises, de simplifier et d'adapter certains rites afin que la célébration des funérailles de l'évêque de Rome exprime mieux la foi de l'Église dans le Christ ressuscité [...]. Le rite renouvelé devait d'ailleurs souligner encore davantage que les funérailles du Pontife romain sont celles d'un pasteur et d'un disciple du Christ et non celles d'un puissant de ce monde».

Continuité et nouveauté

Le Bureau des célébrations liturgiques, s'appuyant sur différents experts, a donc procédé à une révision approfondie de l'ensemble du livre, puis est intervenu sur le lexique, les textes liturgiques et les rites individuels, en adaptant l'ensemble du rituel à la nouvelle constitution Prædicate Evangelium de mars 2022 qui, tout en maintenant la fonction du camerlingue, supprime la Chambre apostolique. Les trois «stations» classiques ont été maintenues, celle au domicile du défunt, celle dans la basilique vaticane et celle sur le lieu de la sépulture.

«Toutefois, poursuit Mgr Ravelli, la structure interne des stations et des textes a été revue à la lumière de l'expérience acquise avec les obsèques de saint Jean-Paul II et de Benoît XVI, des sensibilités théologiques et ecclésiales actuelles et des livres liturgiques récemment renouvelés».

Parmi les nouveautés les plus importantes figure la simplification des titres pontificaux: la terminologie utilisée dans la troisième édition du Missale Romanum (2008) a été reprise, à savoir les appellations de Pape, Episcopus [Romæ] et Pastor, tandis que dans les prémisses et rubriques générales, l'expression Romanus Pontifex a été choisie, en conformité avec le titre du livre liturgique.

«La structure du nouvel Ordo, ajoute le maître des célébrations papales, a été simplifiée en révisant ou en éliminant plusieurs éléments rituels qui étaient difficiles à coordonner ou qui étaient désormais considérés comme inappropriés. En outre, chaque séquence rituelle a été rendue plus claire et plus précise, de même que les compétences et les rôles des personnes impliquées dans la préparation et l'exécution des rites ont été mieux définis».

Les trois «stations»

La première station «dans la maison du défunt» comprend la nouveauté de la constatation du décès dans sa chapelle privée, au lieu de la chambre, et le dépôt du corps dans l'unique cercueil en bois et dans le cercueil intérieur en zinc, avant d'être transféré à la basilique. Le premier transfert au Palais apostolique a été supprimé. Certains passages ont été précisés en remodelant la deuxième station: le dépôt dans le cercueil ayant déjà eu lieu après la constatation du décès, le cercueil est fermé la veille de la messe des funérailles.

La deuxième station «dans la basilique vaticane» prévoit un seul transfert à Saint-Pierre, la fermeture du cercueil et la messe des funérailles. Dans la basilique vaticane, le corps du Pape défunt est exposé directement dans le cercueil et «non plus sur un haut cercueil»; en outre, conformément à ce que prévoit le Cæremoniale Episcoporum pour les services funèbres des évêques diocésains, la crosse papale n'est pas placée à côté du cercueil pendant cette exposition.

Enfin, la troisième station «au lieu de la sépulture» comprend la translation du cercueil vers le tombeau et l'inhumation. «Cette station, explique Mgr Ravelli, a fait l'objet d'une rationalisation importante en raison de l'élimination du dépôt et de la fermeture du cercueil en cyprès dans un deuxième cercueil en plomb et un troisième cercueil en chêne ou autre bois». Un autre élément nouveau consiste en l'introduction des indications nécessaires pour une éventuelle inhumation dans un lieu autre que la basilique vaticane.

La nouvelle édition du rituel des funérailles des papes.

Révision approfondie des textes

La nouvelle édition de l'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis a également fait l'objet d'une révision approfondie des textes des rubriques, de l’euchologue et de la Bible. En particulier, les prières latines ont dû être mises en conformité avec la troisième édition typique du Missale Romanum de 2008 et la traduction biblique de la Nova Vulgata. «Afin de laisser une plus grande liberté dans le choix du répertoire à interpréter, ajoute Mgr Ravelli, il a été décidé d'éliminer la notation musicale, tout en insérant des références précises aux pages du Graduale Romanum de 1979, en tant que livre liturgique officiel du chant de l'Église romaine. Ici aussi, les textes des psaumes ont été uniformisés à la Nova Vulgata».

Des erreurs typographiques ont été corrigées et la correspondance de certaines traductions avec l'original latin a été améliorée. La Litanie des Saints, chantée au cours des rites funéraires en deux occasions, pendant le transfert du corps du Pape dans la basilique, dans la forme longue, et pendant la supplication traditionnelle de l'Église de Rome, à la fin de la messe des funérailles, pour laquelle la forme courte a été choisie, a été mise à jour. Tous les saints célébrés avec le degré de fête ou de mémoire obligatoire, indiqués dans le Calendrier général, ont été inclus, et complétés par l'inclusion de tous les papes saints présents dans le Calendrier général avec le degré de mémoire facultative et de quelques saints de l'Église de Rome.

Les «Novendiali»

Un quatrième et dernier chapitre du livre liturgique est consacré aux dispositions relatives aux novendiali, les messes en suffrage du Pape défunt célébrées pendant neuf jours consécutifs à partir de la messe d’obsèques. Quatre - et non plus trois - formulaires de prières sont inclus dans le rituel, puisque toutes celles offertes par le Missale Romanum pour le Pape défunt et celle pour l'évêque diocésain défunt ont été reprises. Contrairement à l'édition précédente, les textes du Lectionnaire sont omis, seules les indications bibliques étant proposées à la place.

Enfin, cette nouvelle édition ne comprend pas l'appendice substantiel avec l'ordinaire de la messe, les recueils de psaumes pénitentiels et graduels et les chants de l'ordinaire avec notation grégorienne. «L'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, conclut le maître des célébrations pontificales, n'est pas conçu comme un “missel plénier”, mais plutôt comme un Ordo au sens propre du terme, qui contient les indications rituelles, le développement des rites et les textes propres, mais qui se réfère pour tout le reste aux livres liturgiques en usage, c'est-à-dire le missel, le lectionnaire et le graduel. Le résultat est donc un volume plus épuré, facile à consulter et précis dans ses indications rituelles, un outil indispensable pour la préparation et la célébration des funérailles du disciple du Christ choisi comme successeur de Pierre».