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Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Seize mois après son premier voyage à Moscou en juin 2023, le cardinal Matteo Zuppi, président de la Conférence épiscopale italienne, retourne pour la deuxième fois dans la capitale russe dans le cadre de l'initiative humanitaire du Saint-Siège visant à trouver des voies de paix pour l'Ukraine «martyrisée». Un communiqué de la Salle de presse du Saint-Siège explique que le cardinal italien se rend à Moscou «pour rencontrer les autorités et évaluer les nouveaux efforts visant à faciliter le regroupement familial des enfants ukrainiens et l'échange de prisonniers, en vue de parvenir à la paix tant espérée».

La mission de juin 2023

Le cardinal Zuppi s'était déjà rendu à Moscou les 28 et 29 juin 2023, après avoir visité les autorités ukrainiennes à Kiev dont le président Volodymyr Zelensky. Au cours de ses 48 heures sur le sol russe, le cardinal avait rencontré Kirill, patriarche de Moscou et de toute les Russies. Une rencontre «fructueuse», selon le communiqué du Saint-Siège, qui soulignait alors que le cardinal avait transmis à Kirill «les salutations du Saint-Père». Avec le patriarche, l'émissaire du Souverain pontife avait «discuté d'initiatives humanitaires susceptibles de faciliter une solution pacifique».

Le cardinal Matteo Zuppi en prière devant l'icône de la Mère de Dieu de Vladimir à Moscou

L'entretien avec la commissaire aux droits de l'enfant

Le cardinal avait ensuite eu deux rencontres institutionnelles distinctes: d'abord avec Yuri Ushakov, assistant du président Vladimir Poutine pour les affaires de politique étrangère, puis avec Maria Lvova-Belova, commissaire aux droits de l'enfant. Lors de ces entretiens, l'aspect humanitaire de l'initiative avait été fortement souligné, ainsi que la nécessité de parvenir à la «paix tant désirée».

Avec Maria Lvova-Belova, le cardinal Matteo Zuppi avait en particulier discuté des questions humanitaires liées à ce que les Russes appellent des «opérations militaires» et à la protection des droits de l'enfant. L'accent avait été mis sur la question des plus de 19 000 mineurs ukrainiens emmenés de force en Russie, une question pour laquelle le président Zelensky a demandé l'aide du Saint-Siège lors de son audience de mai 2023 avec le Pape François. Une demande également réitérée lors de l'audience avec le Souverain pontife au Vatican vendredi dernier, au cours de laquelle le dirigeant ukrainien a mis l'accent sur tous les prisonniers ukrainiens. Pas seulement les enfants, mais aussi les journalistes.

Les résultats des «efforts» diplomatiques

Grâce au canal de discussions ouvert par le cardinal Matteo Zuppi, un certain nombre d'enfants ukrainiens transférés en Russie par les forces d'occupation ont pu rentrer chez eux. Ces derniers mois, la vice-présidente du parlement ukrainien Olena Kondratiuk, rendant publique une rencontre à Rome avec le président de la Conférence épiscopale italienne, avait remercié le cardinal en soulignant que la «diplomatie humanitaire» du Saint-Siège avait donné des résultats significatifs. Parmi ceux-ci, la libération des deux prêtres rédemptoristes arrêtés en novembre 2022 et relâchés par la Russie dans le cadre d'un échange de prisonniers avec l'Ukraine le 29 juin dernier. Un résultat pour lequel Volodymyr Zelensky lui-même avait exprimé sa gratitude au Saint-Siège pour ses «efforts».

Le cardinal Zuppi lors de la rencontre avec Kirill.

Le respect des droits de l'homme

Ainsi, le voyage a mis en marche un mécanisme, «lent» comme a eu l'occasion de le dire à plusieurs reprises le Secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, mais qui avance. Le cardinal Pietro Parolin a lui-même participé à une vidéoconférence en septembre avec Tatiana Moskalkova, commissaire aux droits de l'homme de la Fédération de Russie. Au cours de cette conversation, comme l'avait rapporté la Salle de presse du Saint-Siège ce jour-là, le cardinal a réitéré la nécessité de sauvegarder, dans le contexte du conflit, les droits de l'homme fondamentaux consacrés par les conventions internationales.