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Amedeo Lomonaco - Cité du Vatican

Les funérailles du cardinal George Pell, préfet émérite du Secrétariat pour l'économie, décédé le 10 janvier à l'âge de 81 ans, se sont tenues ce samedi lieu dans la basilique Saint-Pierre. Dans son homélie, le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, a rappelé que «la fin inattendue de la vie du cardinal Georg Pell nous a tous pris par surprise» : «Il était présent avec nous pour concélébrer la messe des funérailles du Pape émérite Benoît XVI sur le parvis de cette basilique et, malgré ses 81 ans, il semblait être en bonne santé». «Dans notre c?ur, il n'y a de place que pour l'espérance, car, comme nous en avertit saint Augustin, "sur la base d'une promesse véridique, nous espérons que de cette vie, d'où nous devons émigrer, et dont, sans les perdre, nous envoyons quelques compagnons devant nous dans notre pèlerinage, nous arriverons à cette vie, où ils nous seront d'autant plus chers et mieux connus et où nous pourrons les aimer sans craindre qu'ils nous quittent"».

Souffrances endurées avec confiance dans le jugement de Dieu

Le cardinal Re a ensuite rappelé que les dernières années de la vie du cardinal Pell «ont été marquées par une condamnation injuste et douloureuse». «En juin 2017, il a été accusé d'abus sexuels en Australie et la conclusion du procès a été une peine de prison».  «Le cardinal Pell a passé un nombre impressionnant de 404 jours dans la cellule de deux prisons de haute sécurité, à Melbourne puis à Barwon, dont une période d'isolement». «En avril 2020, la Haute Cour australienne l'a disculpé par un jugement d'innocence totale». «C'était une expérience de grande souffrance endurée avec confiance dans le jugement de Dieu», a déclaré le cardinal Re, «donnant un exemple de la façon d'accepter même les punitions injustes avec dignité et paix intérieure». La foi et la prière lui ont été d'un grand réconfort et d'un grand soutien dans cette triste affaire. «Afin de faire connaître combien la foi et la prière aident dans les moments difficiles de la vie et aussi être un soutien pour ceux qui doivent injustement souffrir», a encore souligné le doyen du Collège des cardinaux, «il a publié le journal de ses longuess journées en prison».

Un homme de Dieu

Enfin, le cardinal Giovanni Battista Re a souligné que George Pell était «un homme de Dieu et un homme d'Église, caractérisé par une foi profonde et une grande fermeté de doctrine, qu'il a toujours défendue sans hésitation et avec courage, soucieux uniquement d'être fidèle au Christ». Comme il l'a souligné à plusieurs reprises, il était attristé par l'affaiblissement de la foi dans le monde occidental et par la «crise morale de la famille». À la fin de la célébration eucharistique, le Pape François a présidé le rite de l'Ultima Commendatio et du Valedictio.