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Le Pape François a accepté ce lundi la renonciation de Mgr Alain Lebeaupin de sa charge de nonce apostolique auprès de l'Union Européenne. Le diplomate du Saint-Siège a eu 75 ans en mars dernier, atteignant ainsi canoniquement l'âge de la retraite. Ordonné prêtre en 1975 pour le diocèse de Nice, le père Lebeaupin obtient un doctorat en droit civil puis des masters en droit canon et en théologie. C'est en 1979 qu'il rentre au service diplomatique du Saint-Siège, envoyé à New York où il travaille à la mission d'observation auprès des Nations-Unies. Ses postes successifs le mèneront ensuite en République déminicaine puis au Mozambique.

Un expert des relations européennes

Il reçoit l'ordination épiscopale des mains de Jean-Paul II en 1999, il est ensuite nommé nonce apostolique en Equateur de 1998 à 2005 puis au Kenya où il représentera le Saint-Siège de 2005 à 2012. C'est son service auprès de l'Union européenne, où il occupera le poste de nonce apostolique auprès de l'UE pendant huit ans qui fera de lui un expert reconnu des institutions européennes. Parlant quatre langues, Mgr Lebeaupin a une connaissance profonde des arcanes européennes. En 1996, c'est lui que Jean-Paul II envoya à Bruxelles pour créér une nonciature autonome auprès des institutions de l'Europe, la tâche étant jusque là assuré par le nonce apostolique en Belgique. 

Mgr Lebeaupin était l'un des quatre nonce apostoliques français avec Mgr Thévenin, nonce au Caire et auprès de la Ligue arabe, Mgr Christophe Pierre, nonce aux Etats-Unis et Mgr Jean-Marie Speich, qui représente le Saint-Siège en Slovénie et délégué apostolique au Kosovo.