蜜桃交友

Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

«L’imitation de l’amour préférentiel du Christ pour les pauvres», tel est le souhait du Pape François pour toute la Famille Vincentienne. À l’occasion des 400 ans de la fondation de la Congrégation de la mission, le 16 avril 1925 par saint Vincent de Paul à Paris, le Souverain pontife a adressé une au supérieur de cette congrégation, le prêtre argentin Toma? Mavri?.  Il encourage la congrégation à s’inspirer de l’expérience spirituelle de saint Vincent de Paul, «au “feu d’amour“ qui a brûlé dans le c?ur du Fils de Dieu incarné et l’a conduit à s’identifier aux pauvres et aux exclus».

Des fruits missionnaires sur des siècles

Après une enfance dans le sud de la France et l’ordination, le futur saint s’inquiète de «l’absence d’attention pastorale dans la France profonde» et décide d’y remédier. D’abord, il créé une confrérie de femmes au service des plus pauvres dans la paroisse de Châtillon non loin de Paris, puis «les Filles de la Charité» avec sainte Louise de Marcillac en 1633. Cette première congrégation «révolutionnaire» de femmes non cloîtrées «a porté des fruits par l’explosion de congrégation de femmes religieuses consacrées au travail apostolique dans les siècles qui ont suivis».

Autre chantier: saint Vincent s’attelle à la formation du clergé. Pour ce faire, il fonde en 1625 la Congrégation pour la Mission, des prêtres formateurs aussi appelés les lazaristes, du nom du prieuré Saint-Lazare à Paris. 35 ans plus tard, lors de son décès, plus de 12 000 jeunes hommes avaient participé à des retraites de préparation à l’ordination dans 20 séminaires fondés par la communauté. Pour le fondateur, ce «grand et saint ministère» dans les séminaires, était équivalent à la prédication des missions, rappelle le Pape dans sa lettre.

L’héritage spirituel de saint Vincent

«Durant cet anniversaire il convient de réfléchir sur l’héritage de la spiritualité, le zèle apostolique et de l’attention pastorale que Vincent a légué à l’Église universelle», écrit le Saint-Père, citant quelques-uns des disciples de saint Vincent comme saint Jean-Gabriel Perboyre, sainte Catherine Labouré ou encore le bienheureux Frédéric Ozanam. Ce dernier a fondé en 1833 la Société de saint Vincent de Paul, devenue «une force internationale pour le bien au service des pauvres, avec des centaines de milliers de membres dans le monde».

«Le charisme de saint Vincent continue à enrichir l’Église par divers apostolats et bons services», assure l’évêque de Rome, qui note que les «vocations fleurissent» dans la Congrégation, principalement en Afrique et en Asie. De même, la Famille vincentienne a choisi pour l’année 2025 de lancer des projets au secours des sans-abris dans 13 pays, à l’image de «saint Vincent, qui a commencé son travail en 1643 en construisant 13 maisons pour les pauvres à Paris».

Pour la célébration de ce quatrième centaine, le Pape souhaite que redire «l’importance de la vision de saint Vincent de Paul pour le service du Christ dans les pauvres pour le renouveau de l’Église de notre temps comme disciples missionnaires au service des pauvres et abandonnés dans les périphéries de notre monde et les frontières, au c?ur de la culture du déchet». Pour lui, l’exemple de ce saint né en 1581 peut inspirer les jeunes générations pour construire un monde meilleur, à travers son audace et son courage.

S’adressant enfin aux prêtres de la Congrégation de la Mission, François espère qu’ils suivront l’exemple de leur fondateur et continueront «à façonner leurs vies conformément à l’exhortation à l’humilité et au zèle dans l’apostolat».