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Francesca Sabatinelli - Cité du Vatican

Dans un message vidéo adressé à Mgr Luis Javier Argüello García, archevêque métropolitain de Valladolid et président de la Conférence épiscopale du pays, le Pape exprime sa «proximité avec le peuple de Valence» et lui envoie sa bénédiction, à la suite des inondations dévastatrices qui frappent l'Espagne depuis mardi 20 octobre. Le phénomène météorologique d’une rare intensité, a dévasté la côte est espagnole au cours des dernières heures, faisant plus de 100 victimes officielles, un nombre inconnu de personnes disparues et plus de 1 200 personnes déplacées. Il s'agit d’une «catastrophe» naturelle, que les scientifiques associent en partie au changement climatique et qui a provoqué plus de précipitations en huit heures qu'au cours des 20 derniers mois.

L'appel du roi

Une nouvelle alerte rouge a été émise ces dernières heures par l'agence météorologique espagnole pour plusieurs départements de Castellón, la province la plus septentrionale de la région de Valence, une alerte orange pour le sud de Tarragone, dans le nord-est de la Catalogne, et pour la côte ouest de Cadix, dans le sud-ouest du pays. Les Espagnols ont également reçu un appel du roi Felipe VI, qui leur a demandé de «rester unis dans l'aide et le soutien» afin que nous puissions «surmonter ce traumatisme». L'urgence n'est pas terminée, a expliqué le souverain, et «il y a des prévisions de risque».

Scènes de dévastation

Le pays s'est réveillé avec des scènes de dévastation, des villages entiers ayant été emportés par les inondations. La recherche des disparus se poursuit sans relâche. Des rivières d'eau ont inondé les étages inférieurs des bâtiments, emportant tout sur leur passage. De nombreux ponts et routes ont été détruits, les lignes ferroviaires sont interrompues. Environ 80 000 familles n'ont toujours pas d'électricité, tandis qu'un nombre indéterminé de personnes sont privées d'eau courante. «Notre priorité est de retrouver les victimes et les disparus, afin de mettre fin à la souffrance de leurs familles», a déclaré aujourd'hui le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, à l'occasion du premier des trois jours de deuil officiel dans le pays.

L'évêque de Valence: proche de ceux qui souffrent

«C'est un phénomène extraordinaire qui a surpris tout le monde, tant par la rapidité des événements que par l'ampleur de la tragédie dont nous n'étions pas conscients», déclare Mgr Enrique Benavent Vidal, évêque de Valence, «ce n'est que mercredi matin que nous avons commencé à nous rendre compte de ce qui s'était passé, grâce aux images de la télévision, au nombre de victimes qui augmentait rapidement». Dès que possible, ajoute-t-il, il se rendra lui-même sur les lieux touchés pour visiter les paroisses et les prêtres, «qui vont bien, mais certaines églises ont été complètement détruites». Benavent Vidal demande donc aux chrétiens d'être «solidaires avec ceux qui souffrent le plus».

Des structures paroissiales ont été mises à disposition «pour qu'elles soient un lieu de solidarité et d'accueil» et Caritas est aux côtés de ceux qui ont tout perdu. L'évêque a ensuite lancé un message d'espoir: cette situation «nous aide à être davantage frères et s?urs» et, malgré tout, à vivre dans l'espérance et la confiance en Dieu.