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Edoardo Giribaldi/Cité du Vatican

Le 16 octobre au soir, le deuxième forum théologique et pastoral, organisé dans le cadre du Synode sur la synodalité, a eu lieu à l’Institut pontifical patristique Augustinianum à Rome. «La relation mutuelle entre l’Église locale et l’Église universelle» a été le fil conducteur des interventions modérées par la professeure Anna Rowlands, membre du Dicastère pour la promotion du développement humain intégral. Les intervenants étaient des pères et des mères de l’assemblée synodale, dont le professeur Antonio Autiero, prêtre du diocèse de Naples, la professeure Myriam Wijlens, canoniste et théologienne néerlandaise, consultante auprès du Secrétariat général du Synode, le professeur Miguel de Salis Amaral, prêtre portugais et consultant théologique au Dicastère pour les causes des saints, et le cardinal Robert Francis Prevost, préfet du Dicastère pour les évêques.

La richesse de la diversité

Le cardinal Prevost a centré son intervention sur deux expériences personnelles liées à sa formation épiscopale. Lors d'un cours de formation pastorale organisé à Rome en 2011 par la Congrégation pour les évêques, il a rappelé «l'accent mis sur le rôle de l'évêque pour aider les populations locales à regarder au-delà des limites du diocèse individuel, en élargissant les horizons pour promouvoir une compréhension de ce que signifie faire partie de l'Église». Il a également rappelé que les nouveaux évêques d'Asie et d'Afrique suivaient autrefois un cours séparé à Rome après leur élection. Cependant, a-t-il ajouté, «cette année, le cours a été organisé en étroite collaboration entre les dicastères concernés, afin que tout le monde puisse se rencontrer». Le cardinal Prevost a fait part de son évaluation de la nouvelle méthode d'enseignement, qui a été accueillie avec beaucoup d'enthousiasme car elle offre «une expérience de la nature universelle de l'Église qui ne peut être trouvée dans aucun autre format». La possibilité de s'asseoir avec des évêques du monde entier, «simplement de pouvoir dialoguer», a rendu l'apprentissage «remarquable». Les Églises locales, a-t-il encore souligné, ne sont pas de «simples parties» de l'Église universelle, qui représente «la somme de tout». En effet, chaque Église particulière apporte à l'Église universelle une singularité et une richesse qui font partie de l'«être mystérieux» des différentes communautés.

L'Église qui vit partout

En s'adressant ensuite à Pope, le cardinal Prevost a souligné l'unité du corps du Christ dans l'Église. «Tout au long de l'histoire de l'Église, la formation de communautés locales a été une réalité dans différents lieux, mais toujours en référence à l'unique Église du Christ», a déclaré le cardinal préfet. «Nous ne devons pas essayer de comprendre cela comme une question de mathématiques ou de géographie, mais de le voir à un niveau plus profond de communion. L'Église vit partout.»

Tout le peuple de Dieu

Le père Miguel de Salis Amaral a affirmé que toutes les relations, y compris celle examinée dans le Forum, se construisent sur la dynamique promue par le Synode actuel, soulignant l'importance de la relation qui lie diverses réalités ecclésiales. Le prêtre portugais a souligné que le Concile Vatican II a marqué la première ouverture dans cette direction, en se référant aux Églises locales comme «partie du tout», en référence à la communauté ecclésiale universelle, et en même temps, elles sont «présentes et actives dans le tout». Citant le document conciliaire Lumen Gentium, il a souligné que «dans chaque Église locale» réside «la force, la richesse de tous les dons sacramentels et spirituels». Il a illustré cette relation avec la métaphore d'une part de gâteau. «Dans chaque portion, il y a toute la saveur, tout le peuple de Dieu», a-t-il noté. En conclusion, le professeur De Salis a noté le contexte mondial actuel, marqué par « la polarisation, l'individualisme, les guerres et une mondialisation qui ne nous informe que sur une partie de la réalité, mais ne nous unit pas toujours». Face à ce scénario, a-t-il dit, les «pasteurs» sont appelés à insister «sur l'Église» et ses différents domaines «où se vivent des relations vraiment humaines, l'ouverture aux autres».

Primauté des communautés locales

Le père Autiero a souligné que «l'Église locale, dans ses articulations », représente le lieu où nous pouvons faire l'expérience de la vie synodale et missionnaire de toute l'Église ». Le prêtre napolitain a déclaré que la question de la relation entre communautés locales et universelles est liée à la définition du concept de lieu. «Le lieu est beaucoup plus grand, il représente l'horizon dans lequel convergent des sujets différents, unis par des intentions partagées, des aspirations communes» de l'Église. Le «caractère du lieu» ne peut pas, a-t-il ajouté, être réduit à un élément secondaire mais, au contraire, il «rentre dans la substance» de l’ensemble ecclésial. Si l’expérience individuelle de l’Église est d’abord locale, chacun peut puiser dans le «principe d’unité» à travers la figure de son évêque local et sa collégialité avec l’Église universelle. Les cadres ecclésiologiques sont souvent «interrogés et remis en cause» par cette affirmation, qui «n’appelle pas seulement des ajustements procéduraux ou des améliorations marginales de nos pratiques établies», mais instille plutôt dans les consciences «la nécessité d’une conversion, à la fois relationnelle et contextuelle».

L’exemple australien des conseils diocésains et pléniers

L’intervention de la professeure Wijlens a porté sur les différentes formes de conseils pastoraux diocésains et paroissiaux, ainsi que sur les conseils pléniers. Elle a noté que «le peuple de Dieu» attend «beaucoup plus ; il désire des normes canoniques pour le transformer en véritables véhicules d’une Église synodale, lui permettant de participer à la fonction royale du Christ». Aux côtés des conseils diocésains existent des conseils pléniers, caractérisés par une «coopération structurée» et capables «d’exprimer des notions de catholicité, même pour l’Église universelle». La professeure Wijlens les a placés à mi-chemin entre les communautés locales et universelles. Tous les évêques en activité sur un territoire donné y participent, mais plusieurs autres catégories de personnes «peuvent et doivent y être invitées», notamment les vicaires généraux et épiscopaux, les recteurs de séminaires, les doyens des facultés de théologie.

La théologienne néerlandaise a proposé un modèle alternatif en s'appuyant sur l'expérience de l'Église australienne, «qui a récemment célébré un concile plénier» dans un contexte de «crise profonde due à des scandales d'abus sexuels». Les évêques «ont estimé qu'ils ne pouvaient pas restaurer seuls la confiance dans l'Église», et ont donc appelé tous les fidèles à « agir, afin qu'ils puissent émerger ensemble». La participation plus large des membres «invités» a été accordée par un «indult du Saint-Siège», ce qui a conduit à une composition de 44 évêques et 275 fidèles. La professeure Wijlens a noté que «les décisions étaient pleinement prises même par des membres non épiscopaux», et a exprimé son espoir que de telles institutions puissent être adaptées aux besoins d'autres Églises particulières.