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L'Osservatore Romano

Dans la matinée de ce vendredi 7 juin, le Pape François a rencontré les trente-cinq étudiants de l'Académie pontificale ecclésiastique, l'institution qui prépare les diplomates du Saint-Siège depuis plus de trois siècles. Les prêtres étaient accompagnés du président, Mgr Salvatore Pennacchio, de l'économe et préfet des études, Mgr Gabriel Viola, et de leur père spirituel, le jésuite Orlando Torres.

Former de futurs diplomates proches du peuple de Dieu

Au debut de son intervention, Mgr Pennaccio a présenté les quatorze étudiants qui, après avoir terminé leurs cours académiques, se préparent à partir dans les prochains mois pour l'année missionnaire.

Prenant ensuite la parole, le Pape est revenu sur le sens de sa demande exprimée il y a quatre ans au président de l'Académie de l'époque, Mgr Joseph Marino: celle de former les futurs diplomates du Saint-Siège à être proches du peuple de Dieu, en particulier dans les terres de mission les plus lointaines. Cela, en plus de raviver leurs c?urs de pasteurs, sera un puissant antidote à la mondanité spirituelle, un risque auquel le service diplomatique peut les exposer. François a ensuite conseillé à tous les étudiants, mais surtout aux missionnaires en partance, de lire et de méditer l'exhortation apostolique de son prédécesseur saint Paul VI, qui reste d'actualité.

Favoriser le dialogue entre les belligérants et défendre les victimes

Au cours de la conversation, stimulée par les questions des élèves, François a partagé les caractéristiques d'un diplomate appelé à le représenter auprès des Églises locales et de la famille des Nations: outre la proximité décrite au début de la rencontre, il y a la ruse qu'exige un travail aussi nécessaire que difficile, toujours accompagnée de piété, c'est-à-dire d'une relation intense avec le Seigneur. Parmi les thèmes abordés, on ne pouvait pas ne pas faire référence au contexte de «guerre mondiale par morceaux» que nous vivons, y compris en Europe.

Le Saint-Père a rappelé le travail de tant de nonces apostoliques dans les zones de conflit pour favoriser le dialogue entre les parties en conflit et défendre les victimes de la guerre, selon les principes du droit humanitaire. Les questions qui ont suivi ont permis à François de revenir sur les compétences que les futurs diplomates pontificaux devraient cultiver au cours de leurs années de formation à Rome.

Des prêtres qui pardonnent tout aux fidèles

Enfin, s'appuyant sur la solennité du Sacré-C?ur de Jésus, François a invité les étudiants de l'Académie pontificale ecclésiastique à être des prêtres qui pardonnent tout aux fideles, qui s'adressent à eux dans le sacrement de la réconciliation. Il les a également exhortés à être demain des pasteurs miséricordieux, en tant que nonces apostoliques. Après avoir demandé que l'on se souvienne de lui dans la prière, le Pape a conclu la rencontre en bénissant et en saluant individuellement les personnes présentes.