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Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Le pape François a répété deux fois «merci», à la fin du Regina Cæli, à l'association Meter, qui en plus de trente ans est devenue une institution en Italie et dans le monde dans la lutte constante contre toutes les formes d'abus contre les mineurs et les maux de la pédophilie et de la pornographie infantile, en particulier en ligne. Les membres de l'organisation, fondée et présidée par le père Fortunato di Noto, étaient aujourd'hui sur la place Saint-Pierre, vêtus de t-shirts jaunes, de casquettes et de banderoles, pour assister à la prière mariale du Pape. Celui-ci, depuis la fenêtre du Palais apostolique, a manifesté sa joie de les voir et les a encouragés à poursuivre leur travail.

Le message du Souverain pontife a conclu la 28e Journée des enfants victimes de violence, d'exploitation, d'indifférence et de pédophilie, lancée le 25 avril dernier par l’association Meter. Conçue en 1995, la Journée est devenue, au cours de ces 28 années, un rendez-vous fixe dans le but de créer une véritable prise de conscience et de responsabilité contre toutes les formes de maltraitance des enfants.

«Un anniversaire qui donne lieu à une série d'activités nationales et internationales, de la Pologne à la République démocratique du Congo, de la France à l'Italie», a expliqué le père Di Noto à la presse vaticane ces derniers jours. L'événement a réuni des volontaires, des amis de Meter et des personnes qui ont retrouvé l'espoir et la vie après avoir été victimes d'abus.

Applaudissements et salutations aux nouveaux gardes suisses

En outre, sur la place Saint-Pierre, au milieu des groupes d'étudiants, des fanfares, des pèlerins romains et d’ailleurs, se trouvaient également les nouveaux gardes suisses -34 exactement- avec leurs familles. Le Pape leur a adressé un «salut chaleureux» à l'occasion de la fête de la plus ancienne et de la plus petite armée du monde, fondée par le pape Jules II en 1506. Un «corps historique et méritant», a reconnu François qui a fait applaudir les gardes suisses.

Selon la tradition, les nouvelles recrues prêteront serment demain, le 6 mai, à 17 heures, dans la cour Saint-Damase du Palais apostolique au Vatican. Il ne s'agit pas d'une date au hasard, mais de l'anniversaire du sac de Rome, au cours duquel 189 gardes suisses ont défendu le pape Clément VII contre l'armée de Charles Quint.

Le serment de protéger et de défendre le Souverain pontife en exercice et tous ses successeurs, même au péril de leur vie, comme l'ont fait leurs ancêtres, sera prêté sur le drapeau du corps de la Garde suisse pontificale et en présence du substitut de la Secrétairerie d'État du Saint-Siège, Mgr Edgar Peña Parra, en qualité de représentant du Pape. Une délégation de la Confédération suisse, conduite par la présidente Viola Amherd, reçue hier en audience par François, sera également présente.