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Delphine Allaire – Cité du Vatican

Après Paul VI (1972), Jean-Paul II (1985) et Benoit XVI (2011), c’est la première visite qu’accorde François à l’illustre lagune de l’Adriatique. Le déplacement est motivé par la rencontre avec des femmes détenues sur l’île de la Giudecca et une visite de la 60e exposition internationale d'art contemporain de la Biennale de Venise, où le Saint-Siège dispose d’un pavillon depuis 2013.

La rencontre avec les détenues

Le Pape décollera donc à 6h30 de l’héliport du Vatican, situé au fond des jardins, pour une heure trente de survol des Apennins et de la péninsule jusqu'à la cité lacustre. Le Saint-Père atterrira directement entre les murs de la prison pour femmes de l’île de la Giudecca à 8h00 du matin. Dans cet ancien couvent augustinien pour moniales datant du XVIe siècle, François sera accueilli par le patriarche de Venise, Mgr Francesco Moraglia, et trois femmes de l’établissement pénitencier: la provéditeur, la directrice et la commandante de la police du centre.

La rencontre avec près de 80 femmes détenues aura lieu dans la cour interne de la prison à 8h15. Un discours du Pape est prévu. Le personnel administratif, les agents de la police pénitentiaire et des bénévoles y assisteront. Les prisonnières de l’île de la Giudecca sont connues pour contribuer à confectionner les costumes du carnaval vénitien. À savoir que l’Italie compte cinq prisons destinées uniquement aux femmes: la Giudecca à Venise, Trani, Pozzuoli, Empoli et Rebibbia à Rome que le Pape visite ce Jeudi Saint 28 mars, un mois avant l’étape vénitienne.

Échanger avec les artistes contemporains

Au terme de cet échange aux alentours de 8h45, le Pape gagnera la chapelle de la prison, l’église Santa Maria Maddalena, dite des converties, où il sera accueilli par le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du dicastère pour la Culture et l’Éducation, conservateur du pavillon du Saint-Siège à la Biennale d'art de Venise. Ce sera le moment dédié aux artistes contemporains.  

À 9h00 dans cette église, François prononcera un deuxième discours devant eux, avant de quitter trente minutes plus tard l’île de la Giudecca à bord d'une petite vedette pour rejoindre la basilique Santa Maria della Salute à l’extrémité sud du Grand Canal. À 10h00, devant la basilique baroque d’une blancheur immaculée, il rencontrera des jeunes de Venise et d’autres diocèses de Vénétie qu’il viendra encourager par un troisième discours.

Encourager la communauté catholique vénitienne

Une demi-heure plus tard, accompagné d’une délégation de jeunes, l’évêque de Rome empruntera un pont de bateaux assemblés pour l’occasion, afin de pouvoir rejoindre la place Saint-Marc. Sur l’iconique place, le Pape retrouvera les sommités locales, le président de la région Vénétie, le préfet et le maire de Venise, Luigi Brugnaro. C’est sur la place Saint-Marc qu’une grande messe aura lieu à 11h00, suivie de la prière mariale du Regina Coeli.

Au terme de la célébration eucharistique, vers 12h30, le Souverain pontife ira vénérer les reliques de l’évangéliste Marc dans la basilique éponyme, avant de prendre congé de la cité des Doges. Et de remonter en vedette jusqu’à l’héliport de l’école navale «Francesco Morosini», située sur l’île de Sainte-Hélène, à l’est de la ville. Il décollera de la Lagune à 13h00 et atterrira dans les jardins du Vatican à 14h30.