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Samedi 17 décembre, jour de son anniversaire, le Pape François a manifesté sa gratitude à trois personnes qui, dans des situations de vie très différentes, témoignent de la charité chrétienne envers les plus pauvres. 

Les personnes distinguées par le Pape sont le père franciscain Hanna Jallouf, qui ?uvre pour les pauvres en Syrie dans un contexte de guerre continue et dévastatrice; Gian Piero, connu sous le nom de Wué, un sans-abri qui, chaque jour, alloue une partie des dons qu'il collecte aux plus pauvres que lui; Silvano Pedrollo, un industriel de Vérone, qui utilise une partie considérable des bénéfices de son entreprise pour assister et aider les plus pauvres dans plusieurs nations d'Afrique, d'Inde et d'Amérique latine, en construisant des écoles, des puits et des structures sanitaires. 

Hommage à sainte Mère Teresa

«Je vous remercie pour cette visite si pleine d'affection et pleine de messages : le message de la pauvreté, le message de la proximité, le message de la fraternité, le message de la prière, qui est l'héritage que Mère Teresa nous a toujours donné», a dit François en saluant la délégation du Prix Mère Teresa. «Même la prière dans les moments sombres, car cette femme a traversé de véritables tempêtes spirituelles avec des ténèbres à l'intérieur, mais elle a continué à prier» a t-il ajouté, demandant à ce que la sainte «nous aide à vivre la pauvreté dans la simplicité et la prière».

Le geste du Pape, simple mais significatif, parrainé par le dicastère pour le Service de la Charité, vise à commémorer Mère Teresa de Calcutta dont l'Église a célébré les 25 ans de la mort, le 5 septembre dernier. Une vingtaine de s?urs et une vingtaine de personnes accueillies dans les dortoirs des Missionnaires de la Charité. 

Le 5 septembre 1997, lorsque la nouvelle de la mort de Mère Teresa s'est répandue, le journaliste Indro Montanelli s'est exclamé: «S'il y avait une Mère Teresa de Calcutta sur chaque continent, les athées disparaîtraient du monde !» Vingt-cinq ans ont passé depuis la mort de Mère Teresa de Calcutta, qui a laissé derrière elle un merveilleux héritage d'?uvres en faveur des «pauvres les plus pauvres, ceux dont personne ne veut», comme elle les appelait.  

Une fleur de gratitude

Aujourd'hui, plus de 6 000 Missionnaires de la Charité poursuivent l'?uvre de leur fondatrice en faveur des pauvres dans 762 Maisons de la Charité, réparties dans 139 pays. Chacun est appelé à relever ce défi. 

La «fleur de la gratitude» que le Pape remettra est un petit globe terrestre, placé à l'intérieur d'un cube qui le soutient: le cube est un symbole de l'amour qui soutient le monde, tandis que dans le globe est peinte une fenêtre derrière laquelle on peut apercevoir Mère Teresa embrassant un enfant. L'idée de la fenêtre vient d'une déclaration de Jean-Paul II qui, à l'occasion de la mort de la sainte, a dit: «Mère Teresa a été une fenêtre ouverte d'où Jésus a regardé et souri et a donné réconfort et dignité à tant de pauvres dans tant de régions du monde. Chacun peut être cette fenêtre, gardons-la toujours ouverte par la charité vécue chaque jour».