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Le Pape François a lancé un nouvel appel ce dimanche 19 juin à destination de la population birmane qui vit dans la guerre civile. Une guerre réactivée depuis le coup d'état militaire de la junte l'an dernier. «De Birmanie revient le cri de douleur de tant de personnes qui manquent d'une assistance humanitaire de base et qui sont obligées de quitter leurs maisons parce qu'elles ont été brûlées et de fuir la violence» a déploré le Souverain Pontife.

François a annoncé se joindre «à l'appel des évêques de cette terre bien-aimée, pour que la communauté internationale n'oublie pas le peuple birman, pour que la dignité humaine et le droit à la vie soient respectés, ainsi que les lieux de culte, les hôpitaux et les écoles». Le Pape a également béni la communauté birmane présente à Rome.

De nouvelles églises visées par l'armée

Les dernières exactions de l'armée birmane concernent en particulier l'État Karen, dans le Sud-est de la Birmanie. L'église catholique de Saint-Mathieu dans le village de Dawnyaykhu - municipalité de Phruso - a été incendiée par les militaires, rapporte l'agence de presse AsiaNews, dernière en date d'une série d'attaques contre des édifices religieux dans l'État Karen. Depuis des années cette région est le théâtre d'un conflit permanent opposant l'armée aux milices locales.

Selon AsiaNews, les faits remontent au 15 juin dans une zone où de violents combats opposent depuis plusieurs jours l'armée et la Force de défense nationale karen (Kndf) pour le contrôle de la route qui relie Demoso à Phruso et Bawlakha. L'église St Matthew est l'une des 38 paroisses du diocèse de Loikaw.

La veille, les soldats de la 66e division avaient déjà mis le feu à quatre maisons du village ; puis, lorsqu'ils se sont vus contraints de quitter Dawnyaykhu pour se replier sur Phruso sous la pression des forces du Kndf, ils ont saccagé le complexe de l'église, emportant la nourriture destinée aux pauvres et mettant le feu à l'édifice.