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Pope

L’attente aura duré 2 ans. Initialement prévu pour la Pentecôte 2020, et reporté en raison de la pandémie de Covid-19, ce voyage apostolique dans l’archipel du centre de la Méditerranée aura finalement lieu les 2 et 3 avril prochains.

Le Pape quittera le Vatican samedi matin, son avion atterrira à 10 heures à Malte. Une cérémonie de bienvenue sera organisée à l’aéroport. Le Saint-Père rejoindra ensuite le palais magistral, résidence officielle du président de la République maltaise. Il y rencontrera le chef de l'État, George Vella, pour une visite de courtoisie, puis s’y entretiendra avec le Premier ministre, Robert Abela. Comme le veut la tradition, le Saint-Père adressera son premier discours aux autorités et aux membres du corps diplomatique accrédités.

Dans l’après-midi, à 15h50, le Pape embarquera à bord d’un catamaran dans le port de La Valette pour rejoindre l’île de Gozo. Il est attendu dans le porte de Mgarr à 17 heures. Trente minutes plus tard s’ouvrira une rencontre de prière au sanctuaire nationale de «Ta’Pinu». Il prononcera une homélie.

En fin de journée, François rentrera à Malte, à bord d’un ferry. Il résidera à la nonciature le temps de son déplacement.

Prière à la Grotte de saint Paul

Le lendemain, à 7h45, le Pape rencontrera en privé des membres de la Compagnie de Jésus à la nonciature. Il se rendra ensuite à Rabat, dans l’ouest de Malte, où se trouve la grotte de saint Paul. Il s’agit d’une cavité humide à laquelle on accède par des catacombes, le lieu où l’apôtre missionnaire se serait réfugié avec ses disciples à leur arrivée dans l’île, le 10 février de l’an 60, à l’issue du naufrage de leur embarcation au terme d’une terrible traversée de la Méditerranée. Sur les traces de son prédécesseur saint Jean-Paul II, François se recueillera dans ce lieu à l'origine de la conversion des Maltais au christianisme.

A 10h15, le Pape présidera la messe dans la ville de Floriana, à l'ouest de La Valette. Il y prononcera son homélie et y récitera la prière de l’Angélus.

Dimanche après-midi, à 16h15, le Saint-Père rencontrera des migrants au centre “Giovanni XXIII Peace Lab” à Hal Far. François y prononcera son dernier discours.

Le Pape quittera Malte à 18h15, après une cérémonie de départ à l’aéroport. Il est attendu à Rome à 19h40.