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À l'occasion du premier anniversaire de la visite apostolique du pape François en Thaïlande et de l'inauguration de l'année de la jeunesse catholique thaïlandaise, des centaines de fidèles ont participé le 22 novembre à la messe célébrée dans la cathédrale de l'Assomption de Bangkok, par le cardinal Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij, président de la conférence des évêques thaïlandais et archevêque de la capitale.

«Il est juste et significatif que la Conférence épiscopale thaïlandaise nous ait tous réunis aujourd'hui pour inaugurer l'année de la jeunesse catholique thaïlandaise et pour transmettre une fois de plus le message papal à tous les jeunes que nous aimons et à qui nous souhaitons tout le bien possible avec affection», a déclaré le cardinal. «Soyez assurés que vous êtes le présent et l'avenir de l'Église et de la société thaïlandaises», a-t-il poursuivi, ajoutant: «Je souhaite à tous les jeunes de vivre leur vie dans un esprit chrétien, selon le message que le Saint-Père leur a donné dans son homélie et de suivre son exemple et ses actions.»

Un élan pour la jeunesse

Un an plus tôt, dans cette même cathédrale, le Pape François avait célébré la messe pour les jeunes du Royaume, les invitant à cultiver l'amitié avec le Christ. Près de 10 000 jeunes avaient suivi l'évènement depuis le parvis de la cathédrale. Au cours de la messe de dimanche dernier, le cardinal Kriengsak a partagé avec les fidèles l'expérience de sa rencontre avec le Saint-Père l'an passé. «Il est la Bonne Nouvelle qui a apporté le bonheur à tous ceux qui l'ont rencontré», a t-il souligné. Le Saint-Père, a-t-il poursuivi, «conduit les enfants et les adolescents à marcher ensemble en union avec lui, à avoir foi dans le Christ qui est vivant parmi nous et leur a donné un c?ur jeune».

Les quelque 400 000 catholiques de Thaïlande représentent un peu plus de 0,5 % des 65 millions d'habitants du pays. La deuxième étape du voyage apostolique du Pape l'avait conduit au Japon.