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C'est à la fin de la messe du 22 novembre, jour où l'Église célèbre la fête du Christ Roi que la Croix des JMJ sera confiée à une délégation de jeunes Portugais, par le Pape François. «Comme annoncé par le Saint-Père le 5 avril dernier lors de la prière de l'Angélus, dimanche prochain, le 22 novembre, solennité du Christ Roi et conclusion de l'année liturgique, à la fin de la Sainte Messe célébrée par le Pape François dans la Basilique Saint-Pierre, aura lieu la remise de la Croix des Journées Mondiales de la Jeunesse» a expliqué Matteo Bruni, directeiur de la salle de presse du Saint-Siège.

Pandémie oblige, les jeunes du Panama, où se sont déroulées les JMJ en 2019, n’ont pu remettre la croix et l’icône aux jeunes Portugais en avril dernier. Comme le veut la tradition la croix des JMJ et l’icône de la Vierge Marie sont l'objet d'un "passage de témoin", lors du dimanche des Rameaux à Rome, entre jeunes du pays ayant accueilli les dernières JMJ et ceux du pays hôte de l’événement prochain. Une délégation du Panama sera ainsi présente le 22 novembre dans la basilique Saint-Pierre. 

Une longue tradition

Dans un communiqué publié à cette occasion, le dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie rappelle la tradition de cette croix, symbole des Journées mondiales de la Jeunesse, qui a pèleriné sur tous les continents. La tradition remonte à 1984 lorsque, à la fin de l'année jubilaire de la Rédemption, le Pape Jean-Paul II avait confié aux jeunes la Croix du Jubilé, aujourd'hui connue sous le nom de Croix des JMJ, qui a été au centre de chaque édition internationale des Journées depuis lors. En 2003, le pape Benoît XVI avait également offert aux jeunes une copie de l'icône de Maria Salus Populi Romani, qui accompagne la Croix dans ses pèlerinages à travers le monde. 

Prévues à l'origine pour 2022, les prochaines Journées mondiales de la jeunesse se tiendront à Lisbonne en 2023, sur le thème «Marie se leva et partit avec empressement».