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Le Pape François a été accueilli à sa descente d’avion, sous un grand soleil, par un membre du Conseil de la Couronne qui lui a offert des fleurs. Il a ensuite salué des représentants du gouvernement ainsi que les évêques thaïlandais et onze enfants en costumes traditionnels.

Le Saint-Père a ensuite rejoint sa voiture pour se rendre à la nonciature où il résidera le temps de ce voyage. Le reste de la journée ne comporte aucun autre engagement, afin que le Pape puisse se reposer.

Ce 32e voyage apostolique ne débutera véritablement que jeudi 21, par un entretien en tête-à-tête avec le Premier ministre, le général Prayuth Chan-ocha, suivie d’une une rencontre avec les autorités, les représentants de la société civile et du corps diplomatique. 

L’avion affrété par la compagnie Alitalia, qui en est à son 178e vol papal, a survolé de nombreux pays : Italie, Croatie, Bosnie Herzégovine, Serbie, Monténégro, Bulgarie, Turquie, Iran, Afghanistan, Pakistan, Inde, Birmanie, et enfin Thaïlande. Comme le veut la tradition, le Pape a fait parvenir un télégramme de salutations à l’intention des autorités de chacun de ces États, une fois son avion entré dans leur espace aérien.

A noter que peu avant de quitter la Maison Sainte-Marthe au Vatican pour l'aéroport de Fiumicino, le Saint-Père a rencontré une dizaine de personnes âgées seules, hébergées par les Petites Soeurs des Pauvres à Saint Pierre-aux-liens. Le groupe était accompagné par l'aumônier apostolique, le cardinal Konrad Krajewski.