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Le cardinal Jean-Pierre Ricard a fêté ses 75 ans le 25 septembre dernier, atteignant donc la limite d’âge fixée pour sa charge pastorale. Il avait officiellement remis sa démission au Pape cet été, au terme de dix-huit années passées à la tête de l’archidiocèse.

Le Collège des consulteurs de l’archidiocèse de Bordeaux se réunira le 3 octobre prochain afin de procéder à l’élection du nouvel administrateur diocésain, en attendant qu’un nouvel archevêque soit nommé par le Pape.

Jusqu’à ses 80 ans, le cardinal Ricard restera membre des différentes instances romaines auxquelles il prend part, à savoir le Conseil pontifical pour la Promotion de l’unité des chrétiens, la Congrégation pour l’Éducation catholique, la Congrégation pour la Doctrine de la foi, la Congrégation pour le Culte divin et la discipline des sacrements et le Conseil pour l'Économie.

Quelques repères biographiques

Né à Marseille le 25 septembre 1944, Jean-Pierre Ricard est ordonné prêtre le 5 octobre 1968. Il se forme à la philosophie au grand séminaire de Marseille, effectue une année de service national au titre de la coopération à Bamako (Mali) en 1964, avant de poursuivre ses études au séminaire universitaire des Carmes à Paris puis à l'Institut catholique de Paris. De 1970 à 1978, il est vicaire en paroisse à Marseille. De 1975 à 1981, il est chargé de l'enseignement religieux et de la formation des prêtres et des laïcs pour l’archidiocèse de Marseille. Il devient vicaire épiscopal de la zone Marseille-Sud en 1984, puis vicaire général de ce même archidiocèse en 1988, fonction qu’il occupe jusqu’en 1993. En 1993, il est nommé évêque auxiliaire de Grenoble. Sa consécration épiscopale a lieu le 6 juin 1993, et Mgr Ricard choisit pour devise «À cause de l’Évangile». De 1996 à 2001, il est évêque du diocèse de Montpellier. En 2001, il est élu président de la Conférence des évêques de France, et reste à sa tête jusqu’en 2007. Le cardinal André Vingt-Trois, alors archevêque de Paris, lui succède à cette charge.

Mgr Ricard devient archevêque de Bordeaux et évêque de Bazas le 21 décembre 2001. Il est créé cardinal par le Pape Benoît XVI lors du consistoire du 24 mars 2006, avec le titre de cardinal-prêtre de Saint-Augustin.

Le cardinal Ricard occupe la fonction de vice-président du Conseil des conférences épiscopales européennes (CCEE) de 2006 à 2011. En octobre 2007, il rencontre le patriarche Alexis II de Russie, à l'occasion de la première visite d'un primat orthodoxe russe en France. Le 8 mars 2014, il est nommé membre pour cinq années au Conseil pour l'Économie au Vatican.

Fin août dernier, nous recevions le cardinal Jean-Pierre Ricard dans nos studios. Il dresse un bilan de ses années à la tête de l’archidiocèse de Bordeaux, et évoque ses liens avec le Saint-Siège.