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Ce vendredi 24 mai, l’Église célèbre la fête de la Bienheureuse Vierge Marie “Aide des chrétiens”, particulièrement vénérée en Chine au sanctuaire de Notre-Dame de Sheshan, près de Shanghai. Le Pape François l’a rappelé ce matin lors de l’audience générale sur la Place Saint-Pierre, en adressant ces quelques mots aux catholiques de Chine :

«Cette heureuse occasion me permet d’exprimer proximité spéciale et affection à tous les catholiques en Chine, lesquels, entre les fatigues quotidiennes et les épreuves, continuent à croire, à espérer et à aimer. Chers fidèles en Chine, que notre maman du Ciel vous aide tous à être témoins de charité et de fraternité, en vous maintenant toujours unis dans la communion de l’Église universelle. Je prie pour vous et je vous bénis», a lancé le Pape avant d’inviter les fidèles présents à réciter un Ave Maria.

Cet appel s’intègre dans les efforts menés par le Saint-Siège pour soutenir l’unité de l’Église catholique en République populaire de Chine, après la signature en septembre dernier d’un Accord provisoire sur les nominations d’évêques. Dans un entretien récent au quotidien chinois Global Times, le cardinal-Secrétaire d’État Pietro Parolin avait salué des avancées dans le dialogue entre Rome et Pékin, soulignant notamment que les célébrations pascales avaient pu se dérouler dans de bonnes conditions cette année.