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Dans l’après-midi du mardi 1^er mai, le Souverain Pontife se rendra donc au sanctuaire du Divin amour, afin d’y prier le chapelet, à l’occasion de l’ouverture du mois marial. François s’y était déjà rendu en avril 2014, pour l’anniversaire de la naissance de St Jean-Paul II, et y avait célébré la messe.

Ce sanctuaire, situé près de la fameuse voie Appienne, au sud de la Ville éternelle, est particulièrement cher au c?ur des Romains. L’on raconte qu’en 1745, un homme fut attaqué par des chiens enragés, tandis qu’il passait en ces lieux. Terrifié, il se tourna alors vers l’image de la Vierge à l’Enfant figurant sur la tour qui se trouvait là, et l’invoqua. Les chiens s’enfuirent, mais la nouvelle de ce miracle se propagea comme une trainée de poudre, et les Romains commencèrent à s’y rendre nombreux en pèlerinage, et cette affluence ne se démentit jamais par la suite.

Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ayant considérablement endommagé les lieux, un nouveau sanctuaire fut érigé sur décision de Pie XII, et inauguré en 1999 par St Jean-Paul II. Benoît XVI s’y rendit à son tour en 2006.

Le samedi 11 mai, à 11h, le Pape François présidera cette fois la rencontre du Chemin néocatéchuménal sur le site de Tor Vergata, qui avait accueilli les cérémonies conclusives des Journées mondiales de la Jeunesse, en l’an 2000. Cette rencontre se tiendra à l’occasion du 50^e anniversaire des débuts du «Chemin» à Rome. Le mouvement catholique, conçu comme un chemin d’initiation à la foi, a été fondé à Madrid par Francisco Argüello et Carmen Hernandez. Il est présent dans plus de 128 pays.