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Delphine Allaire – Cité du Vatican

C’était la tempête la plus violente qu’ait connue la région depuis des années. Au Vietnam, 1 607 écoles ont été endommagées et plus de 960 000 enfants ont vu leur scolarité perturbée. Dans le nord de la Thaïlande, 555 écoles ont été touchées, affectant plus de 19 000 élèves. En Birmanie, environ 300 000 enfants ont été directement touchés par les inondations et de nombreuses écoles ont été fermées. Au Laos, 90 écoles ont été touchées par de graves inondations et plus de 20 000 enfants ont besoin de fournitures essentielles.

Un mois après le passage du super typhon Yagi en Asie du Sud-Est, près de 1,3 million d'enfants sont confrontés à de graves problèmes d'apprentissage en raison des écoles endommagées ou fermées, des maisons inondées et des familles déplacées. Des milliers d'écoles au Vietnam, en Birmanie, au Laos et en Thaïlande ont été touchées, privant les enfants d'un environnement d'apprentissage sûr, de repas nutritifs et d'un soutien psychosocial vital. «Les écoles offrent une protection et une stabilité essentielles aux enfants, servant de refuge pour l'apprentissage et le jeu», a déclaré June Kunugi, directrice régionale de l'Unicef pour l'Asie de l'Est et le Pacifique. «Manquer ne serait-ce que quelques semaines d'école peut avoir un impact sur l'éducation, le bien-être et les perspectives d'avenir des enfants, perpétuant ainsi les cycles de désavantage et d'inégalité. Il est essentiel de rétablir l'apprentissage dans les écoles le plus rapidement possible afin de restaurer la stabilité et d'assurer l'épanouissement des enfants.»

Solidarité du Pape, appui de l'Église vietnamienne

Le typhon Yagi, l'une des tempêtes les plus violentes à frapper la région depuis des décennies, a laissé un sillage de destruction qui continue de s'étendre. Selon les évaluations les plus récentes dans les zones les plus touchées, les fortes pluies, les inondations et les glissements de terrain ont affecté plus de 5,3 millions de personnes, dont au moins 1,5 million d'enfants. 700 personnes ont péri des consequences du typhon. Le Souverain pontife avait prié pour ses victimes au Vietnam durant la messe au stade national de Singapour, et dans un télégramme aux autorités adressé le 12 septembre dernier. François offrait sa «solidarité spirituelle aux blessés et à tous ceux qui souffrent des effets persistants de ce désastre». L'archevêque de Hanoi, Mgr Joseph Vu Van Thien, avait lancé un appel à l'aide pour les victimes des inondations, soulignant l'importance de la «fraternité, de la solidarité et du soutien mutuel».

Des conséquences à long-terme sur l'éducation

De nombreuses écoles ayant été endommagées ou fermées, les enfants sont contraints d'étudier dans des espaces temporaires qui ne sont pas toujours équipés pour un apprentissage adéquat. D'autres, comme les élèves de certaines provinces du nord de la Thaïlande, sont confrontés à l'incertitude quant à leur retour à l'école. Cette période prolongée d'absence d'apprentissage peut entraîner des lacunes dans les connaissances, une baisse des résultats scolaires et un risque accru que les enfants prennent du retard, voire abandonnent complètement l'école. Pour beaucoup, cette situation accroît le stress et rend plus difficile la concentration sur les études. En réponse, l'organisation onusienne dédiée à l’enfance travaille avec les gouvernements et divers partenaires pour fournir une aide vitale, réhabiliter les écoles endommagées et s'assurer que les enfants puissent retourner à l'école dès que possible.

Au Laos, plus de 1 600 kits scolaires seront distribués aux élèves des écoles maternelles et primaires, et il est prévu d'en soutenir plus de 1 000 par le biais d'espaces temporaires adaptés aux enfants et offrant un soutien pédagogique et psychosocial. En Birmanie, du matériel d'enseignement et d'apprentissage essentiel est fourni, ainsi qu'un soutien psychologique et sanitaire aux enfants touchés par les inondations. En Thaïlande, des kits de retour à l'école sont distribués à 3 350 enfants pour les aider à poursuivre leur apprentissage et plus de 8 000 enfants recevront une aide psychologique d'urgence. Au Vietnam, en revanche, l'UNICEF collabore avec le ministère de l'éducation et de la formation et ses départements provinciaux pour fournir du matériel scolaire à plus de 23 000 enfants, de même pour fournir une aide aux besoins psychosociaux. Les autorités vietnamiennes évaluent les pertes économiques du typhon à 3,3 milliards de dollars. Plus largement, l’Unicef rappelle combien les enfants d'Asie de l'Est et du Pacifique sont de plus en plus vulnérables aux risques environnementaux, les phénomènes météorologiques extrêmes ayant fortement augmenté dans la région au cours des cinq dernières décennies.