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«Il est difficile d’être confronté à notre véritable histoire» reconnait la gouverneure générale du Canada, Mary Simon dans un message publié après les demandes de pardon formulées par le Pape à plusieurs reprises devant les communautés autochtones du Canada, ce lundi, à Maskwacis, sur les lieux mêmes d’un ancien pensionnat. La représentante de la reine Elizabeth II parle d’un «moment historique», permis par le «courage», «la détermination» et la «résilience» des autochtones en cherchant à obtenir «des excuses significatives».

Cette journée de pardon doit permettre de «regarder de l’avant, en offrant aux survivants des mots qui pourront les aider à guérir» estime Mary Simon. Mais «il appartient à chaque survivant et à leur famille de décider ce qu’ils ressentent et ce dont ils ont besoin pour aller de l’avant». La réconciliation qu’elle prône au nom d’un État qui a mis en place cette politique d’assimilation, doit passer par les mots «mais aussi par des actions concrètes», reconnaît-elle. Et de s’interroger en vue de la prochaine étape: «quelle est la société à laquelle nous aspirons ?»

Le Premier ministre fédéral, Justin Trudeau, salue les excuses du Pape qui répond ainsi à une demande formulée dans le rapport final de la Commission de vérité et de réconciliation de 2015. Reconnaissant également que «l’héritage douloureux du système des pensionnats se perpétue encore aujourd’hui», le chef du gouvernement affirme que les autorités continueront d’appuyer le processus de guérison des autochtones. Mais «il nous appartient de faire preuve d’ouverture, d’écouter et de partager. Il nous incombe de voir nos différences non pas comme un obstacle mais comme une occasion d’apprendre, de nous comprendre et de passer à l’action».

Le Pape François doit rencontrer la gouverneure générale et le Premier ministre mercredi après-midi à Québec avant de s’exprimer devant les autorités, les représentants des peuples autochtones et le corps diplomatique.