? Florence, la coupole de Brunelleschi f¨ºte ses 600 ans
Manuella Affejee - Cité du Vatican
Une hauteur de 116 mètres, un diamètre intérieur de 45,5 mètres, un poids de 37 000 tonnes, pour 4 millions de briques et 2 millions d¡¯heures de travail au total: la coupole du Duomo de Florence est celle de tous les records. Visitée par plus d¡¯un million de touristes par an, elle symbolise tout l¡¯éclat de la Renaissance et la soif d¡¯harmonie qui caractérise cette période foisonnante à tout point de vue.
Sa construction constitua un véritable défi architectural pour l¡¯époque ; au bout de 120 années, le chantier de la cathédrale Santa Maria Del Fiore, initié en 1296 sur un projet d¡¯Arnolfo di Cambio, fut presque terminé¡ ne manquait que la coupole pour couronner l¡¯édifice. Mais les difficultés techniques d¡¯un telle entreprise laissèrent les ingénieurs totalement démunis. La future cathédrale de Florence resta donc inachevée, surmontée d¡¯un trou béant, cela, pendant près de 40 ans.
Brunelleschi entre en scène
En 1418, un concours public fut lancé auprès de tous les architectes pour enfin doter la cathédrale d¡¯une coupole qui soit digne d¡¯elle; Filippo Brunelleschi dut convaincre de la faisabilité de son audacieux projet et se mit à l¡¯ouvrage. De 1420 -année de la pose de la première pierre- à 1436, les Florentins virent d¡¯élever l¡¯immense dôme de Santa Maria del Fiore; Brunelleschi, qui signa ainsi l¡¯?uvre de sa vie, opta pour un système de poulies et non d¡¯échafaudages. Elevée sur une base octogonale, la coupole à double calottes repose sur une interne en «arêtes de poisson» et une structure autoportante.
L¡¯architecte florentin réussit son tour de force et la plus grande coupole en appareil maçonnée jamais construite fut achevée au bout de 14 ans; l¡¯église fut ensuite consacrée en 1436 par le Pape Eugène IV. Brunelleschi prévoyait initialement une décoration intérieure à base de mosaïques mais sa mort en 1446 ne permit pas sa réalisation. Un projet de dessin fut confié quelques années plus tard à Vasari, qui imagina une représentation du Jugement dernier. Il mourut avant de pouvoir le mener à bien. L¡¯?uvre fut conclue en 1579 par Federico Zuccari.
La prouesse de Brunelleschi inspira son compatriote Michel-Ange pour la coupole de la Basilique Saint Pierre; elle suscite encore aujourd¡¯hui, 600 ans après, l¡¯admiration de nombreux architectes et artistes, qui tentent d¡¯en percer les secrets.
Bien que les festivités de ce 6e centenaire aient été reportées en raison de la pandémie de Covid-19, la coupole de Brunelleschi reste un encouragement au dépassement de soi, mais surtout une invitation à lever son regard vers le Ciel, de qui vient toute inspiration.
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