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Delphine Allaire – Cité du Vatican

Pur trésor spirituel et artistique de l’art gothique, maison des plus petits et des plus pauvres, Notre-Dame de Paris s’apprête à retrouver un éclat et une grâce renouvelée, cinq ans après l’incendie l’ayant partiellement ravagée. «Joie et impatience, car notre soif est grande d’accueillir de nouveau sous les voûtes de la cathédrale le monde entier», a affirmé mercredi Mgr Laurent Ulrich, archevêque de la capitale française, lors d’une conférence de presse sous d’autres voûtes, celles plus cisterciennes du collège des Bernardins. «On ressent une impression de grande simplicité et d’extrême délicatesse; tout est beau, tout invite à la prière, au recueillement, au moment de pause propice à l’expérience spirituelle du c?ur et de l’âme», estime quant à lui le recteur de la cathédrale, Mgr Olivier Ribadeau-Dumas, à 24 jours de la réouverture.

Office de réouverture le 7 décembre

Les 7 et 8 décembre prochains, le monde retrouvera ainsi ce refuge où sacré et beauté ne font qu’un. Les cérémonies se poursuivront lors d’une octave jusqu’au 15 décembre, puis jusqu’à la Pentecôte en juin 2025. L’office de réouverture, présidé par l’archevêque de Paris, aura lieu en fin d’après-midi samedi 7 décembre en présence du président français. Emmanuel Macron, qui avait décidé de la restauration de l’édifice en cinq ans, s’exprimera brièvement sur le parvis de la cathédrale, annonce mercredi le palais de l’Élysée. Il parlera devant de nombreux chefs d'État et de gouvernement étrangers, dont la liste n’est pas encore arrêtée, officiels, mécènes, invités conjoints de l’État et du diocèse, représentants de toutes les paroisses de Paris, membres du chapitre cathédral et du clergé parisien.

Sous des lustres brillants et une pierre blondie, l’office de réouverture prévoit le réveil du grand orgue, le chant d’un cantique, d’un psaume, du Magnificat, d’intentions de prière pour le monde entier et de la récitation du Notre Père avant bénédiction finale et le Te Deum. Les ch?urs de la pluriséculaire Maîtrise Notre-Dame de Paris, créé en même temps que la cathédrale au XIIe siècle, accompagneront l’office.

Messe inaugurale le 8 décembre

Le lendemain, dimanche 8 décembre, solennité de l’Immaculée conception et deuxième dimanche de l’Avent, aura lieu la messe inaugurale à 10h30, présidée par Mgr Ulrich. 170 évêques de France et du monde participeront à la célébration, ainsi qu’un prêtre de chacune des 106 paroisses du diocèse de Paris, et un prêtre de chacune des sept églises catholiques de rite oriental. Le président français sera présent à la messe. 2 000 personnes sont attendues à l’intérieur de la cathédrale durant ces deux jours de réouverture.

Les fidèles individuels pourront retrouver la cathédrale dès dimanche 8 décembre au soir, selon des horaires spécifiques de l’octave. Huit jours qui accueilleront différentes messes pour les Parisiens et les personnes ayant contribué à la restauration: solennité de l’Immaculée Conception, pour les consacrés, pour les mécènes et donateurs, les associations caritatives, salariés et bénévoles diocésains, jeunes, pompiers de Paris et compagnons. Dès le lundi 16 décembre, la cathédrale sera accessible au grand public selon des horaires plus amples qui perdureront.

Le retour de la Vierge à l'Enfant

Dernier grand événement avant ces joyeuses et solennelles célébrations, les retrouvailles entre la cathédrale et la statue de la Vierge à l’Enfant, déplacée après l’incendie du 15 avril 2019 en l’église Saint-Germain l’Auxerrois, paroisse des rois de Valois face au Louvre. Une grande procession aux flambeaux marquera vendredi 15 novembre ce retour de la Vierge de Notre-Dame jusqu’au parvis de Notre-Dame. Retrouvée intacte alors que les pierres de la voûte jonchaient le sol, la statue de la Vierge à l’Enfant devint, au lendemain de l’incendie, la «Vierge qui se tient debout», Stabat Mater, devenant signe de consolation et d’espérance. C’est auprès de cette statue que le poète Paul Claudel se convertit, au cours des vêpres de Noël 1886.