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C'est une idée qui fermente depuis des années et cette semaine, les évêques de Zambie, du Malawi et du Zimbabwe ont pris des mesures pour lui donner forme. Les évêques en ont discuté lors de la session plénière qui s'est tenue à Salima, une station touristique sur les bords du lac Malawi, au Malawi de lundi dernier à ce vendredi 19 juillet. Elle s'est conclue par une déclaration d'intention formelle, signée conjointement par les trois présidents des conférences épiscopales, Mgr George Desmond, archevêque de Lilongwe au Malawi, Mgr Ignatius Chama, archevêque de Kasama, en Zambie, et Mgr Paul Horan, évêque de Mutare au Zimbabwe et qui donne naissance à l’Association des conférences épiscopales catholiques du Malawi, de Zambie et du Zimbabwe (ACBC-MAZAZI).

Le message du Pape

Présent à cette assemblée, le nonce apostolique en Zambie et au Malawi, Mgr Gian Luca Perici, présent à cette réunion, a lu un message envoyé par le Pape qui invite à continuer avant tout à «construire des ponts, à renforcer la foi, l'unité et le service» entre les trois pays. Cela permettra de «promouvoir une vision inclusive» de la société qui «aborde les questions sociales, économiques et environnementales de manière équitable» afin de promouvoir «le bien commun et la dignité de toutes les personnes au sein de la sous-région».

Les évêques à Salima, Malawi

Une démarche courageuse

Les trois pays ont des liens historiques et culturels. De 1953 à 1963, sous la domination coloniale britannique, ils ont formé un seul territoire - la Fédération de Rhodésie du Nord, de Rhodésie du Sud et du Nyassaland - également connue sous le nom de Fédération d'Afrique centrale (CAF). «À partir de cette étape audacieuse», indique la déclaration finale, «les trois conférences envisagent la formation d'une région indépendante» qui, dans sa formation, «adoptera le principe du gradualisme» afin d'atteindre les objectifs envisagés, sans qu'il y ait pour l'instant de «calendrier défini». Les trois conférences, poursuit la déclaration, s'engagent à présenter ce projet à leurs organes régionaux respectifs, à savoir l’IMBISA (Assemblée interrégionale des évêques d'Afrique australe) et l’AMECEA (Association des membres des Conférences épiscopales d'Afrique de l'Est), «dont elles conserveront la qualité de membre jusqu'à nouvel ordre».

La nouvelle structure

Les statuts et les directives opérationnelles de la nouvelle association ont également été approuvés lors de la session plénière, et des mécanismes ont été mis en place pour permettre l'intégration d'autres membres en dehors de la sous-région, le cas échéant. Le secrétariat de la nouvelle structure sera basé à Lusaka, la capitale zambienne. Les évêques ont souligné que l'objectif principal de la réunion consultative au Malawi était de continuer à renforcer l'unité pastorale, la proclamation de l'Évangile et la solidarité dans la sous-région face aux défis communs.