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Le mercredi des Cendres marque le début du temps Carême au sein de l’Église. Pour les fidèles, c’est le début de la préparation à la Semaine sainte et à la célébration de la Pâques de la résurrection de Jésus Christ. Cette date est également reconnue par l'Église comme une période de réflexion et de dévotion marquée par «le silence, la prière, la pénitence et la charité».

En Angola, le mercredi 14, les fidèles ont afflué vers leurs communautés paroissiales pour recevoir les cendres, un signe qui montre leur intention de rester sur le chemin de la dévotion, mais qui démontre également la nature transitoire de l'être humain sur la terre. En d'autres termes, c'est un rappel à la fragilité de l’être humain qui, comme le dit la tradition chrétienne, «de la poussière l'homme est venu et à la poussière il retournera».

Les fidèles se disent prêts à faire ce voyage dans la foi

En Angola, de nombreux fidèles sont conscients de cette réalité. C’est le cas d’Adélaïde, qui a participé à la messe du mercredi des cendres, après avoir récemment perdu son mari. Malgré la douleur due à la perte de l'être aimé, elle assure qu’elle parcourra ce chemin de carême avec foi, joie et prière.

Le début du carême avec la messe du mercredi des cendres rappelle à l'humanité que chacun doit se convertir et croire en l'Évangile, comme José Cassule Mutanje, qui assure qu'il vivra le carême avec un sens aigu de la solidarité avec les plus démunis. Pour le père Afonso Legorio Chimuco, secrétaire de la pastorale de la Conférence épiscopale d'Angola et de São Tomé, durant le temps de carême, «nous devons nous souvenir de la simplicité et de la conversion».