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Marie José Muando Buabualo – Cité du Vatican

Le 11 février 1954, le sanctuaire Notre-Dame de la Paix à Arigbo, au Bénin fut solennellement béni, sous la conduite de Mgr Louis Parisot, pour commémorer le centenaire du dogme de l’Immaculée Conception. Avec le temps, la grotte d'Arigbo est devenue un lieu marial de référence pour l’église béninoise. Elle prépare son jubilé de platine qui aura lieu en août 2024. Pour le père Fortuné Badou, recteur du sanctuaire et vicaire général du diocèse de Dassa-Zoumè, ces préparatifs se font à plusieurs niveaux. Selon lui, le premier fondement c’est la foi sous les ailes de la Vierge Marie. Il rappelle combien ce sanctuaire était cher au défunt cardinal Bernardin Gantin qui le considérait comme le c?ur spirituel de la foi au Bénin. L’ordinaire du lieu, Mgr François Gnohonssou l'a qualifié au début de cette année pastorale de Notre-Dame de l’unité. Et le père Badou exhorte les fidèles à marcher dans l’unité avec la Vierge Marie pour reconstruire sa maison.

La reconstruction du sanctuaire à travers sa rénovation matérielle

Le père Badou, recteur de la grotte Notre-Dame d’Arigbo énumère les différentes étapes des travaux, notamment au niveau des rénovations des chapelles. Ensuite, il passe en revue ce qui est fondamental: la rénovation de l’autel de la Vierge Marie aux pieds du sanctuaire où sont prévues toutes les célébrations eucharistiques marquant les 70 ans de sa création. A tous ceux qui veulent participer aux travaux, le recteur les appelle à travailler d’abord dans la création de l'unité du pays et de son peuple. En venant ici en pèlerinage, poursuit-il, soyez toujours animés par cette idée de rassemblement, la marche commune, sans laquelle aucune édification de la nation n’est possible. Et au sein de l’Église, nous en avons besoin pour que la foi soit notre guide dans le monde.

Sanctuaire d’Arigbo, lieu privilégié de guérison physique et spirituelle

Le sanctuaire Notre-Dame d’Arigbo est né en relation avec le sanctuaire Notre-Dame de Lourdes, qui réserve une place particulière aux malades et aux souffrants. À la grotte d’Arigbo, le père Badou indique combien le sanctuaire de Dassa célèbre chaque lundi l’eucharistie pour les malades. Les mardis et vendredis, offrent un moment de prière pour les malades aux pieds de Notre-Dame de Dassa. Ensuite, ce temps jubilaire sera marqué par la prière d’invocation à la guérison. Les dates de 24, 25 et 26 novembre 2023 sont consacrées non seulement au repos des âmes du purgatoire mais aussi aux personnes malades sur le plan physique, spirituel et moral. Les préparatifs spirituels aux 70 ans du sanctuaire sont également marqués, les 8 et 9 décembre 2023 par le rassemblement des pèlerins de Dassa-Zoumé avec ceux venant notamment de Cote d’Ivoire pour prier ensemble Notre-Dame de l’Immaculée Conception, nom par lequel la Vierge Marie s’est présentée à Lourdes. À travers cette prière, invoquer la guérison des frères et s?urs atteints dans leur chair et dans leur âme. En février 2024, une grande célébration autour du 11ème jour du mois, aura lieu en commémoration de la journée mondiale des malades. Le recteur du sanctuaire d’Arigbo exhorte tous à rester branchés spirituellement à ces manifestations jusqu’en aout 2024, dans le cadre du 70ème anniversaire du sanctuaire.