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Marco Guerra - Cité du Vatican

À l’occasion du premier anniversaire de l'invasion russe en Ukraine, le 24 février, Caritas Internationalis propose un bilan de l'engagement humanitaire de la Confédération Caritas, dans le pays agressé comme chez ses voisins, qui ont dû apporter eux aussi une première réponse d'urgence. Les chiffres communiqués lors la conférence de presse qui s’est tenue mercredi 22 février prouvent, s’il le fallait encore, combien ce conflit brutal n'a pas épargné la population civile. Plus de 5,3 millions de personnes touchées par la violence de la guerre ont reçu l'aide de Caritas en Pologne, Roumanie, Moldavie, République tchèque, Slovaquie, Bulgarie et Hongrie. L'effort a été encore plus intense pour les deux organisations Caritas ukrainiennes - Caritas Ukraine et Caritas-Spes Ukraine - qui, à elles seules, ont offert une aide humanitaire à un total de 3 millions de personnes, fournissant environ 3,7 millions de produits alimentaires et non alimentaires; 637 000 abris; 192 000 actes médicaux et soins psychosociaux; 377 000 services de protection; plus de 1,5 million d'articles sanitaires et d'hygiène; plus de 107 000 personnes ont reçu une aide en espèces.

Une année de grande solidarité

«L'année qui vient de s'écouler a été difficile. C'est une année pleine de souffrances et de défis, de douleurs et de pertes, de situations difficiles. En même temps, elle s’est aussi caractérisée par une grande solidarité, par une grande expression d'espoir, de foi, d'amour et d'assistance mutuelle», a expliqué Tetiana Stawnychy, présidente de Caritas Ukraine, dans une note. Les mots du Secrétaire général de Caritas-Spes Ukraine, le père Vyacheslav Grynevych, sont significatifs et pleins de gratitude: «Chaque jour, chaque bénévole et chaque employé de Caritas-Spes offre sa contribution cruciale pour sauver des personnes et nous ne sommes pas seuls dans ce cas. Nous ressentons fortement votre soutien chaque jour. Vous marchez avec nous dans ce chemin de croix de 365 jours, et nous savons que vous ne nous laisserez pas seuls à l'avenir».

La Pologne, le pays le plus impliqué dans l'assistance

Un an après le début du conflit, Caritas se souvient des premiers moments de frénésie après l'attaque russe, lorsque des millions de personnes ont fui vers les pays voisins en quête de sécurité. «Durant la première semaine du conflit, parmi toutes les personnes fuyant l'Ukraine, quelque 77 000 ont entrepris de rejoindre la frontière polonaise, rapporte Caritas Internationalis dans un communiqué, Plusieurs agents et bénévoles de Caritas étaient là pour les accueillir dans des "tentes de l’espoir", où ils ont reçu de la nourriture et des boissons chaudes, des médicaments, des articles d'hygiène, des vêtements chauds et un endroit pour se reposer». À ce jour, Caritas Pologne a distribué plus de 15,7 millions de repas chauds et d'articles non alimentaires; elle a fourni des services de protection à environ 255 000 personnes; 176 000 personnes ont reçu un abri; 64 000 ont reçu une aide sanitaire et psychosociale; et plus de 7 287 enfants ont bénéficié de services éducatifs.

L'effort considérable de la Roumanie et de la Moldavie

Un effort considérable a également été fourni par Caritas Roumanie, qui dispose actuellement de six centres de services sociaux pour les réfugiés d'Ukraine à Bucarest, Baia Mare, Cluj, Lasi, Oradea et Sighetu Marmatiei. À ce jour, quelque 11 900 personnes ont reçu des denrées alimentaires et des articles non alimentaires; 2 700 ont reçu des produits d'hygiène; 2 600 ont trouvé un abri; 2 500 ont bénéficié de services de protection; et 537 bénéficiaires ont reçu des services éducatifs.

Il est également important de mentionner le grand engagement de Caritas en Moldavie, où l'aide humanitaire a été concentrée dans et autour de la capitale Chisinau, où de nombreux réfugiés ont trouvé abri. Caritas Moldova a fourni des services de protection à 135 000 personnes; 34 300 ont reçu des produits alimentaires et non alimentaires; 22 600 ont reçu une aide sanitaire et psychosociale; 10 900 ont reçu un abri; 2 700 ont reçu des articles d'hygiène.

Bras ouverts en République tchèque, Slovaquie et Bulgarie

Toutes les organisations Caritas de tous les pays d'Europe de l'Est ont participé à l'accueil des réfugiés ukrainiens qui, surtout au début du conflit, ont quitté en masse leurs frontières pour fuir les bombardements et la violence. Ainsi, en République tchèque, Caritas a également assuré la protection de quelque 9 000 personnes, l'éducation d'un peu moins de 1 000 étudiants et les soins de santé de 1 200 personnes. En Slovaquie, pays limitrophe de l'Ukraine, Caritas, par le biais du réseau diocésain, a offert une protection à 3 500 personnes, fourni plus de 66 000 repas et garanti l'éducation à près de 8 000 étudiants. Enfin, Caritas Bulgarie, également par le biais des services paroissiaux, a offert des services de protection à 13 700 personnes; des soins de santé à 1350 personnes; un logement à 870 personnes et des services éducatifs à 670 étudiants.

Un appel à la poursuite de l'aide

La Confédération Caritas de l'Europe de l'Est appelle la communauté internationale à manifester son soutien aux personnes déplacées en Ukraine et réfugiées des pays voisins. Celui-ci est nécessaire à ceux qui tentent de reconstruire leur vie. La co-administratrice temporaire de Caritas Internationalis, Amparo Alonso Escobar, souligne que l'organisation caritative de l'Eglise catholique ne se contente pas de fournir une assistance, mais accompagne les personnes avant, pendant et après les crises, en apportant «espoir, chaleur et humanité».

Et pour marquer l'anniversaire de l'invasion, ce vendredi 24 février, Caritas-Spes Ukraine invite tout le monde à participer à la prière du chemin de croix, qui sera diffusée à 19 heures, heure française, en streaming en ligne sur la chaîne YouTube de Caritas Internationalis.