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Michele Raviart - Cité du Vatican

En 2022, 18 missionnaires hommes et femmes ont été tués dans le monde, 12 prêtres, un religieux, trois religieuses, un séminariste et un laïc. C'est ce que rapporte le dossier annuel de l'Agence Fides, qui prend en compte tous les chrétiens catholiques impliqués d'une manière ou d'une autre dans une activité pastorale et tués de manière violente au cours de l'année.

L'Afrique est le continent qui compte le plus de victimes

Le continent qui a fait le plus de victimes est l'Afrique, où neuf missionnaires ont été tués (quatre au Nigeria, trois en République démocratique du Congo, un en Tanzanie et S?ur Maria De Coppi au Mozambique lors de l'attaque de la mission de Chipene). Huit ont été tués en Amérique latine (quatre au Mexique, deux au Honduras, un en Bolivie et S?ur Luisa dall'Orto en Haïti). En Asie, le père Joseph Tran Ngoc Than a été tué au Vietnam. Trois des missionnaires tués étaient nés dans des pays autres que ceux où ils sont morts, tous trois appartenant à des instituts religieux missionnaires. Les autres, dit le dossier, «ont baigné de leur sang la même terre qui les avait vus naître, grandir et se donner totalement au Seigneur dans la consécration».

526 missionnaires tués depuis 2001

«Les rares informations sur la vie et les circonstances qui ont causé la mort violente de ces 18 missionnaires», poursuit le dossier, «nous offrent des images de la vie quotidienne, bien que dans des contextes particulièrement difficiles, marqués par la violence, la misère, le manque de justice et de respect pour la vie humaine». Les autres personnes qui les accompagnaient ont souvent partagé le même sort que les missionnaires. Des prêtres ont été tués alors qu'ils étaient en route pour célébrer la messe avec la communauté qu'ils dirigeaient, pour rompre le pain et consacrer le vin qui serait la nourriture et la vie de nombreux fidèles. Une religieuse médecin a été tuée alors qu'elle était en service au dispensaire du diocèse, prête à sauver la vie des autres. Une autre religieuse a été abattue lors d'un assaut contre la mission: «au lieu de penser à sauver sa propre vie, elle s'est préoccupée d'aller vérifier que celle des filles logées dans le dortoir était en sécurité». Un laïc, un agent pastoral, a été tué alors qu'il se rendait à l'église où il était attendu par les fidèles, sans prêtre résident, pour diriger une liturgie de la parole. Entre 2001 et 2021, 526 missionnaires, au total, ont été assassinés.