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Sebastián Sansón Ferrari – Cité du Vatican

Une communauté missionnaire, une expérience missionnaire impliquant des prêtres, des religieux et des laïcs, avec le même objectif d'annoncer l'Évangile aux plus démunis: tel est le message prophétique des martyrs de Zenta, qui à partir de samedi 2 juillet peuvent être vénérés comme bienheureux.

Mgr Antonio Scozzina, évêque du diocèse de Nueva Oran en Argentine, rappelle au micro de Radio Vatican-Pope qu’au XVIIe siècle, la partie du territoire qui borde aujourd'hui la Bolivie était occupée par les peuples indigènes. Le contexte est alors «celui de l'expansion des frontières de la domination espagnole dans l'occupation du territoire, nous parlons d'une situation de conflit entre les peuples indigènes, et ce qui était à l'époque les forces espagnoles qui étaient basées à Salta et Jujuy».

Un long chemin vers la béatification

En 1683, don Pedro Ortiz de Zárate, curé de San Salvador de Jujuy, et le prêtre jésuite Antonio Solinas réalisent le projet d'emprunter un chemin alternatif, encore non existant, afin de mener à bien une mission évangélique de paix. C'est ce qui explique le «martyre» proprement dit, explique Mgr Scozzina, puisqu'ils se déplaçaient sans protection, sans armes. Bien qu'ils aient été accompagnés par un autre groupe d'aborigènes, ils furent tués en octobre de cette même année, ainsi que les 18 laïcs qui, parce que leurs noms ne sont pas connus, ne seront pas officiellement déclarés bienheureux.

Les restes de don Pedro Ortiz de Zárate ont été enterrés dans l'église paroissiale de Jujuy, aujourd'hui la cathédrale, et ceux du père Antonio Solinas dans l'église des Jésuites de Salta. Immédiatement, un processus de reconnaissance du martyre a eu lieu, mais comme les mesures d’interdiction de culte étaient très strictes, les restes de don Pedro Ortiz de Zárate ont été cachés dans la cathédrale elle-même, et cela durant un certain temps. Il y a eu quelques tentatives pour lancer le processus de béatification, mais des progrès significatifs ont été réalisés seulement au cours des dernières décennies, «grâce à la bonne disposition du Saint-Père, parce qu'il savait, il avait été en visite ici, il connaissait la réalité des martyrs», souligne l’évêque de Nueva Orán.

Un appel pour les chrétiens d’Amérique latine

Don Pedro Ortiz de Zárate et le père Antonio Solinas sont évoqués comme les martyrs de «Zenta», du nom d'une vallée locale jusqu’à laquelle sont allés les missionnaires pour évangéliser.

Les deux prêtres, souligne Mgr Scozzina, étaient conscients du risque encouru, étant donné qu'il y avait déjà eu d'autres martyres au cours des décennies précédentes. Mais leur courage et leur détermination les ont aidés à fonder ce qui est aujourd'hui l'église de Nueva Orán, «avec leur sang et en célébrant l'Eucharistie avant de donner leur vie».

Le lieu où sera érigé un sanctuaire en hommage aux nouveaux bienheureux se trouve à la périphérie de la ville de Pichanal, au nord-est de la province de Salta. Il s'agira d'un sanctuaire à ciel ouvert, en raison de la nature accidentée et du climat, précise Mgr Scozzina.

Cette béatification, estime enfin l’évêque argentin, nous rappelle la vocation des baptisés à la sainteté, à être des disciples missionnaires en marche. Il s’agit aussi d’une invitation à renouveler l’engagement des chrétiens envers les communautés autochtones, comme le demande le Pape François dans l’exhortation apostolique . Mgr Scozzina rappelle par exemple que dans son diocèse, il existe six groupes ethniques différents, tous chrétiens, et presque tous catholiques.

Les cérémonies sur place

La messe avec le rite de béatification sera célébrée samedi 2 juillet à 10h00, heure locale, au Parque de la Familia, dans la ville d'Oran, en étant présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour la cause des saints, en présence d’environ 25 évêques d'Argentine et du nonce apostolique, Mgr Miroslaw Adamczyk.

Le lendemain, dimanche 3 juillet à 10h00, une messe d'action de grâce sera célébrée sur le terrain du sanctuaire, dans une zone proche de la vallée de Zenta.