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C'est un symbole de renouveau pour de nombreux chrétiens de la plaine de Ninive, dans le nord de l'Irak. Ce dimanche 1er mai voit l'ouverture officielle de l'école secondaire Al Tahira à Qaraqosh, une ville à majorité chrétienne que le Pape François avait visitée lors de son voyage apostolique l'an passé. Pouvant accueillir 625 élèves, cette école est la plus importante de la région. Cette inauguration est «une étape importante sur la voie du rétablissement après ce qui a été un génocide» souligne l'Aide à l'Église en Détresse (AED) dans un communiqué. 

Cette école mixte, contrairement aux autres établissements scolaires chrétiens qui ont été rebâtis sur des ruines après les destructions de Daesh, est entièrement neuve. Le chantier a duré cinq ans et a nécessité plus de 2 millions de dollars d'investissements, financés à plus de 80% par l'AED. L'école Al Tahira (qui signifie "la toute pure", en référence à la Vierge Marie) comprend des installations ultramodernes réparties sur trois étages, dont trois laboratoires scientifiques, un centre informatique, une grande salle de conférence, une bibliothèque et une chapelle. 

Un signe de renaissance

« Qui aurait pensé, aux pires moments de l’occupation de la région par l’État Islamique, que quelques années plus tard, nous célébrerions l’ouverture d’une nouvelle école ?» s'est félicité Thomas Heine-Geldern, président exécutif d'AED. 

«Nous formons le caractère des élèves pour qu'ils deviennent des leaders dans la société, qu'ils prennent des responsabilités et qu'ils élaborent un plan pour rester dans ce pays. La présence des s?urs et de cette école ici sont des signes d'espoir et donnent aux gens une raison de rester», a déclaré pour sa part s?ur Huda, religieuse dominicaine. Plus d'un million avant 2003, les chrétiens d'Irak sont environ 150 000 aujourd'hui.