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Il s’agit d’un geste fraternel, le Bienheureux Oscar Romero, dont la canonisation aura lieu le 14 octobre prochain, étant l’un des saints patrons de ces JMJ panaméennes. Mgr Ulloa a ainsi reçu le portrait officiel du futur saint, avec une relique de première classe «ex ossibus». Elle contient en effet des fragments osseux d’une côte, qui fut retirée au moment de l’autopsie de Mgr Romero, en 1980. Cette relique sera exposée dans la cathédrale de Panama lors des JMJ, du 22 au 27 janvier 2019.

Né le 15 août 1917 à Ciudad Barrios, au Salvador, Mgr Romero fut archevêque de San Salvador, la capitale, de 1977 jusqu’à sa mort. Il s’éleva avec force contre la violence et l’injustice qui étranglaient son pays et fut un défenseur passionné des plus pauvres. Cet engagement lui valut la haine et l’hostilité des autorités, de l’armée et des escadrons de la mort, dont il dénonçait les nombreux crimes. Il fut assassiné le 24 mars 1980, alors qu’il célébrait la messe.

Béatifié en mai 2015, il sera élevé à la gloire des autels en octobre prochain avec Paul VI, les prêtres Francesco Spinelli et Vincenzo Romano, les religieuses Maria Caterina Kasper et Nazaria Ignazia de Sainte Thérèse de Jésus, et le laïc Nunzio Sulprizio.