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Lourdes est en fête ; des milliers de pèlerins sont attendus dans la cité mariale ces jours-ci pour célébrer, le 11 février, -qui est aussi la Journée mondiale du malade-, les 160 ans de la première apparition de la Vierge Marie à sainte Bernadette.

C’est à 18 reprises, du 11 février au 16 juillet 1858, que la Vierge Marie apparaitra au creux de la Grotte de Massabielle, à la jeune Bernadette Soubirous. Ces apparitions seront reconnues par l’Eglise en 1862.

La petite ville des Pyrénées draine depuis lors des millions de pèlerins du monde entier, qui viennent avec foi et espérance, comme Sainte Bernadette, à la rencontre de la «belle Dame», et par de simples gestes, -prier à la Grotte, boire l’eau de la source-, entreprendre un chemin de conversion, de guérison ou de réconciliation.

Pour le père André Cabes, recteur des Sanctuaires de Lourdes, il ne s’agit pas tant, aujourd’hui, de commémorer un événement survenu il y a 160 ans, que de redécouvrir de manière toujours nouvelle un message et une grâce plus que jamais actuels. Il répond aux questions de Manuella Affejee.