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Salvatore Cernuzio - Ciudad del Vaticano

Tras meses de cautiverio en Gaza, un grupo de rehenes israelíes secuestrados por Hamás durante el brutal ataque del 7 de octubre de 2023, fueron recibidos esta mañana, 14 de noviembre, por el Papa Francisco en el Vaticano.

En la audiencia, en la Sala de la Biblioteca del Palacio Apostólico, estaban presentes dieciséis personas, entre ellas diez mujeres, cuatro hombres y dos niños. Uno de ellos regaló al Papa una camiseta de fútbol con el nombre de Tal Shoham, un familiar secuestrado junto con su mujer, sus hijos, su suegra y otros parientes, algunos de los cuales fueron liberados en el marco de un acuerdo de alto el fuego temporal entre Hamás e Israel mediado por Qatar, Egipto y Estados Unidos. El rostro del joven, junto con su edad (38 años en el momento del secuestro, 39 en cautiverio), aparecía en un cartel que algunos de los presentes llevaron al Papa.

Otros participantes en la audiencia también mostraron a Francisco las pancartas con los rostros de sus familiares, con sus nombres, edades, las palabras «Bring him home», el llamamiento para que vuelvan a casa, y el logotipo del «Hostage and Missing Families Forum», la coordinadora de familiares de rehenes y desaparecidos desde hace más de un año. Francisco puso su mano sobre cada uno de estos rostros en señal de bendición. Luego permaneció unos instantes en oración silenciosa.

Encuentro conmovedor

La Embajada de Israel ante la Santa Sede lo calificó de encuentro «conmovedor» en un post publicado en su cuenta X, en el que señaló que el Pontífice mostró su cercanía y compromiso con la liberación del resto de rehenes que siguen cautivos en Gaza.

Un momento de la audiencia

Los constantes llamamientos del Papa

Desde el primer momento, el Papa Francisco ha reiterado en cada pronunciamiento público su llamamiento a la liberación de los secuestrados, como condición urgente y necesaria -junto con un alto el fuego en la Franja y el acceso de la población a la ayuda humanitaria- para una solución del conflicto, desatado tras el ataque del 7 de octubre. El ataque dejó más de 1.100 muertos y provocó el secuestro de 240 personas, entre ellas mujeres, ancianos y niños.

Las dos reuniones del 8 de abril

Ya el 8 de abril, el Pontífice se había reunido con un grupo de familiares de algunos rehenes israelíes en manos de Hamás. E incluso antes, el 22 de noviembre de 2023, había recibido en el Vaticano -en dos ocasiones distintas- a familiares, de nuevo de rehenes israelíes, y a una delegación de palestinos cuyos parientes están en Gaza pagando el altísimo precio de la guerra en medio de los continuos ataques israelíes que han causado destrucción y muerte. Más de 43.700 víctimas según la última cifra publicada por el Ministerio de Sanidad dirigido por Hamás. En esa ocasión, Francisco quiso «manifestar la cercanía espiritual al sufrimiento de cada uno», explicó el director de la Oficina de Prensa del Vaticano, Matteo Bruni.

Audiencia a Olmert y Al-Kidva

Fue hace aproximadamente un mes, el 17 de octubre, cuando el Papa concedió una audiencia privada a Ehud Olmert, de 78 años, ex primer ministro del Estado de Israel, y al ex ministro de Exteriores del Estado palestino, Nasser Al-Kidva, recibidos en el Palacio Apostólico junto a una delegación de activistas por la paz. «Un encuentro importante y emotivo», declararon los dos políticos a los medios vaticanos, en el que «el Santo Padre mostró un extraordinario interés por los esfuerzos de paz en Oriente Medio».