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Über 1.000 Südkoreaner und Jugendliche aus aller Welt haben in der dortigen Myeondong-Kathedrale gemeinsam den offiziellen Vorbereitungs-Beginn mit einem Gottesdienst gefeiert, berichtete die vatikanische Missionsnachrichtenagentur Fides am Dienstag.

Die Zeremonie stand unter dem Motto ?Hoffnung entzündet sich in Seoul", Mitfeiernde waren unter anderen der Apostolische Nuntius Giovanni Gaspari, Kardinal Andrew Soo-jung Yeom, der Theologe Gleison de Paula Souza vom Dikasterium für Laien, Familie und Leben und diplomatische Vertreter aus acht Ländern. Als Höhepunkte gab es den Einzug von 193 Flaggen, ein in mehreren Sprachen rezitiertes Gebet für die Welt sowie die offizielle Auftakterklärung von Erzbischof Peter Soon-Taick Chung, der das lokale Organisationskomitee für den WJT 2027 leitet.

Ein Raum der Möglichkeiten und der Inspiration

Das nahende Großereignis biete Jugendlichen aus aller Welt einen ?Raum der Möglichkeiten und der Inspiration" sowie auch die Chance, über ihre Rolle und Verantwortung nachzudenken, sagte der Erzbischof in seiner Predigt. Schon im Vorfeld solle Korea Einheit vorzeigen und die Kirche sich als ?Plattform für die Jugend unserer Zeit" verstehen und als ?Bühne", auf der junge Menschen ?als Protagonisten ihrer eigenen Geschichte auftreten können".

Als nächste Meilensteine wurden die Bekanntgabe des WJT-Mottos im September und die feierliche Übergabe der WJT-Symbole an Seoul im November angekündigt. Präsentiert wurde auch eine von Ökonomen ausgearbeitete Analyse der erhofften wirtschaftlichen Folgen des Weltjugendtags in drei Jahren. Umgerechnet über 7 Milliarden Euro Produktionsleistungen erwarte man sich, bei einer Wertschöpfung von über einer Milliarde Euro, zudem würden durch das Treffen 25.725 Arbeitsplätze geschaffen.

Papst Franziskus hatte vergangenen Sommer zum Abschluss des jüngsten WJT in Lissabon angekündigt, dass das nächste katholische Großtreffen 2027 in Seoul stattfinden werde. In Südkorea verzeichnet die katholische Kirche seit 20 Jahren ein stetes Wachstum. Im Süden der geteilten Halbinsel stieg die Zahl der Katholiken bis Ende 2021 laut Vatikan-Angaben auf etwa 5,86 Millionen. Von den derzeit rund 52 Millionen Einwohnern Südkoreas ist also jeder neunte katholisch.

(kap – gs)