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Eine ?unerwartete“ Nachricht, die ?mit Glauben“ aufgenommen wurde, als ?Geschenk, das Papst Franziskus uns als Salesianer-Kongregation und als Familie Don Boscos gemacht hat“: Mit diesen Worten beginnt der Brief, den P. Ángel Fernández Artime, Generaloberer der Kongregation Don Boscos, an alle Salesianer geschickt hat - nur wenige Tage, nachdem Papst Franziskus während des Angelus am 9. Juli bekannt gegeben hatte, dass er ihn zum Kardinal erheben wird. Fernández Artime informierte in dem Schreiben aber nicht nur über die Gefühle, mit der er seine Ernennung aufgenommen hat, sondern gab auch konkrete Hinweise darauf, wie die Zukunft der Kongregation danach aussehen wird.

Die Freude der salesianischen Welt

Zunächst unterstrich der Generalobere, dass die Entscheidung des Papstes ein Zeichen dafür sei, ?wie sehr der Papst uns liebt“; genauso wie ?Papst Franziskus weiß, wie sehr wir ihn alle lieben und wie sehr wir ihn mit unseren Gebeten und unserer Zuneigung so weit wie möglich unterstützen“.

Absprache über nächste Schritte

Pater Ángel verrät dann, dass er kurz nach der Ankündigung des Konsistoriums einen Brief vom Papst erhalten hat, in dem er zu einem persönlichen Treffen eingeladen wurde, um Absprachen über einen Zeitplan mit Blick auf seinen Dienst als Rector Major zum Wohl der Kongregation zu treffen. ?Diese Situation“ - unterstreicht die Website salesianos.info, die über den Brief von Artime berichtet – ?ist beispiellos im Leben der Kongregation.“ Der Generalobere - in der salesianischen Terminologie Rector Major – wird von einem alle sechs Jahre stattfindenden Generalkapitel gewählt, das sich aus allen salesianischen Inspektoren und den in den einzelnen Provinzen gewählten Vertretern zusammensetzt, die ihrerseits ein Provinzkapitel abhalten müssen, wie auf dem Portal erläutert wird. Die Amtszeit des derzeitigen Generalrektors würde allerdings erst in drei Jahren ablaufen, so dass der gesamte Prozess vorgezogen werden muss.

Ein Generalkapitel im Februar 2025

In Anbetracht der Neuartigkeit dieser Situation hat der Papst Artime in ihrem Gespräch eröffnet, dass er auch als Kardinal für ein Jahr als Rector Major weiterarbeiten soll. Er soll dann für Februar 2025 ein Generalkapitel einberufen, auf dem ein neuer Oberer gewählt wird, und am 31. Juli 2024 seinen Rücktritt von der Leitung der Kongregation einreichen. Von da an wird der derzeitige Vikar des Rector Major, der Italiener Stefano Martoglio, die Aufgaben des Generaloberen übernehmen.

Das Gebet intensivieren

Der künftige Kardinal erklärte in dem Brief, dass er mit dem Wirksamwerden seines Rücktritts ?den Dienst übernehmen wird, den der Heilige Vater ihm anvertraut hat“. Um welchen Dienst es sich handele, habe der Papst ihm noch nicht gesagt. Gleichzeitig bat er die Salesianer und die Salesianische Familie, ihre Gebete für den Papst und für ihn selbst zu intensivieren, ?angesichts der Aussicht auf den neuen Dienst in der Kirche, den ich als Sohn Don Boscos aus Gehorsam annehme, ohne ihn gesucht oder gewünscht zu haben“.