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In seiner ersten Rede als neu eingesetzter Bischof hob Bob John Hassan Koroma die Einheit der Kirche hervor. ?Als Bischof von Makeni kann ich nicht genug betonen, wie wichtig die Einheit zwischen Priestern und pastoralen Mitarbeitern ist, um das Reich Gottes zu fördern. Unsere Berufung ist edel, aber manchmal befriedigen wir den Geist der Uneinigkeit, indem wir leicht die kostbaren Dinge vergessen, die uns zusammenhalten", sagte Bischof Koroma bei seiner Bischofsweihe am vergangenen Samstag und fügte hinzu: ?Mögen uns die langen Jahre des Wartens auf einen Bischof lehren, dass wir mit der Universalkirche und mit der Ortskirche von Sierra Leone vereint sein müssen."

Lange Jahre wurde die Diözese Makeni von Bischof Natale Paganelli als Apostolischem Administrator geleitet, weil der von Papst Benedikt XVI. 2013 zum Bischof ernannte Kandidat, Henry Aruna, dieses Amt nicht antreten konnte. Ein Teil des Klerus und weitere Mitglieder im Bischöflichen Stuhl von Sierra Leone verweigerten ihre Zustimmung. Hintergrund: In der Diözese Makeni leben überwiegend Angehörige der Bevölkerungsgruppe der Temnen. Bischof Aruna gehörte der anderen großen Gruppe der Mende an. Insgesamt gibt es in Sierra Leone offiziell 15 verschiedenen ethnischen Gruppen mit ebenso vielen Sprachen.

Appell auch an die Politik

Bischof Koroma betonte in seiner Antrittsrede immer wieder die Gemeinsamkeiten: ?Ich widme mein Amt dem Gebet und der Arbeit für die Einheit in der Kirche von Sierra Leone, in der Diözese Makeni und im Land als Ganzes. Mögen wir uns alle als Kinder Gottes fühlen und arbeiten. Lernen wir aus unseren Fehlern der Vergangenheit."

Mit Blick auf die im Juni 2024 anberaumten Wahlen appellierte der neue Bischof auch an den Präsidenten von Sierra Leone, Julius Maada Bio, und andere führende Persönlichkeiten, sich für Frieden einzusetzen. Kirchenführer hatten bereits davor gewarnt, dass die Wahlen von Konflikt und Gewalt überschattet sein könnten: ?Da die Parlaments- und Präsidentschaftswahlen immer näher rücken, möchte ich diese Gelegenheit nutzen, um einen besonderen Appell an alle meine Landsleute zu richten, insbesondere an die maßgeblichen Akteure, damit die kommenden Wahlen im Juni frei, fair, transparent und mit Anstand sowie ohne Gewalt und Einschüchterung durchgeführt werden können", so der Bischof.

Ein ehemaliger Mitarbeiter von Radio Vatikan

Bob John Hassan Koroma empfing am 25. April 1999 das Sakrament der Priesterweihe für das Bistum Makeni. Er promovierte an der Päpstlichen Universität Urbaniana in biblischer Theologie. Eine Zeitlang war er Mitarbeiter von Radio Vatikan. 2015 wurde er Pfarrer in Magburaka und Professor an der Diözesanuniversität in Makeni. Ab 2016 war er Pfarradministrator an der Kathedrale.

In Sierra Leone sind mehr als drei Viertel aller Bewohner muslimischen Glaubens, etwa 20 Prozent folgen christlichen Glaubensrichtungen. Traditionelle Religionen sind nur marginal vertreten.

(aciafrica - mm)