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Damit ist Fra' John Dunlap der 81. Großmeister des Malteserordens. Der 66-jährige Kanadier ist der erste Justizritter (Profess) aus Übersee, der in das höchste Amt des Malteserordens gewählt wurde. 

101 Wähler aus 18 verschiedenen Ländern wählten Dunlap bei einer Sitzung des Großen Staatsrates, des Wahlgremiums der Malteser, in der Magistralvilla in Rom mit absoluter Mehrheit auf der Grundlage einer am Vortag vom Kapitel der Professen vorgelegten Terna (Auswahlliste) aus. Fra' John Dunlap teilte Papst Franziskus seine Wahl in einem eigenhändigen Brief mit.

Noch am Mittwochabend sollte der neue Großmeister durch den Sonderbeauftragten des Papstes für den Malteserorden, Kardinal Silvano Maria Tomasi, in der Kirche Santa Maria auf dem Aventin vereidigt werden. Der Großmeister wird auf 10 Jahre gewählt.

Er ist das Oberhaupt des Malteserordens, eines religiösen Laienordens der katholischen Kirche und zugleich einer Körperschaft des internationalen Rechts. 

Profil des Großmeisters

John Dunlap wurde am 16. April 1957 in Ottawa, Kanada, geboren. Er studierte an der Universität von Nizza, machte seinen Abschluss an der Universität von Ottawa und wurde anschließend an der Universität von West-Ontario zum Doktor der Rechtswissenschaften promoviert. Von der John Cabot University in Rom erhielt er die Ehrendoktorwürde im Bereich öffentlicher Dienst.

Fra’ John Dunlap ist Mitglied der Anwaltskammer des Staates New York und der Anwaltskammer der kanadischen Provinz Ontario. Im Jahr 1986 trat er in die Anwaltskanzlei Dunnington, Bartholow & Miller in New York ein und wurde 1993 zum Partner ernannt. Er spezialisierte sich auf Gesellschafts- und Einwanderungsrecht. Seit 1997 ist er Rechtsberater der Ständigen Beobachtermission des Heiligen Stuhls bei den Vereinten Nationen.

Die Hinwendung von Fra’ John Dunlap zum Malteserorden und seine Entscheidung für eine Ordensberufung begannen Mitte der 1980er Jahre während seiner ehrenamtlichen Arbeit mit Patienten, die an AIDS und anderen Krankheiten leiden, im Cardinal Cooke Medical Center in Harlem, New York. Im Jahr 1996 wurde er in den Malteserorden aufgenommen und legte 2008 die feierlichen Gelübde als Profess (Justizritter) ab. Über ein Jahrzehnt lang diente er dem Malteserorden als Vorsitzender des Ausschusses für den Schutz von Namen und Emblemen und als Vertreter der Allianz der Johanniterorden.

Seit 2009 im Souveränen Rat

Im Jahr 2009 wurde Fra' John Dunlap für eine fünfjährige Amtszeit als Mitglied des Souveränen Rates gewählt. Das Generalkapitel bestätigte ihn 2014 und 2019 jeweils für fünf weitere Jahre im Amt. Seit Juni 2022 steht er nach dem Tod von Fra' Marco Luzzago als Statthalter des Großmeisters an der Spitze des Malteserordens.

Die Staaten, mit denen der Souveräne Malteserorden diplomatische Beziehungen unterhält, gewähren dem Großmeister die den Staatsoberhäuptern zustehenden Vorrechte, Immunitäten und Ehrungen. Der Großmeister residiert am Sitz des Malteserordens, dem Magistralpalast in Rom.

(pm - cs)